El bronce olímpico de la Selección Chilena de Futbol en Sydney 2000

Han pasado dos décadas desde que la Selección Chilena se plantó en el continente océanico para lograr uno de los pocos logros que han conseguido a lo largo de la historia de su balompié. El bronce que ganaron en Sydney 2000 siempre será recordado para la afición andina, solo detrás de su bicampeonato en la Copa América.

Aquella medalla aún se mantiene reluciente y no solo porque Chile pudo sumarse al podio Olímpico, sino por la brillantez del fútbol que mostraba una selección joven que contaba con la experiencia de Iván Zamorano, quien brindó la muestra de sus dotes goleadores y se convirtió en el máximo romperedes de ese torneo.

Luego de clasificarse a Francia 98, tras 16 años de ausencia en Copas del Mundo y un cuarto lugar en la Copa América del 99, Chile inició la búsqueda de nuevos jugadores para el recambio generacional que se avecinaba en “La Roja”.

Chile se clasificó a los primeros Olímpicos del siglo XXI tras una complicada travesía en el torneo Preolímpico Sudamericano.

Nelson Tapia, Pedro Reyes y Marcelo Salas fueron los nombres de los refuerzos mayores de edad a la justa veraniega. Sin embargo, Salas declinó ir para concentrarse en su club, Lazio. Fue ahí donde “Bam Bam” Zamorano, goleador del Inter de Milán en ese momento, se hizo presente en la lista de los 18 jugadores. Además de que se convirtió en el máximo referente de ese plantel.

Una vez que la fiesta grande del deporte dio inicio, Chile se enfrentó a Marruecos en su primer compromiso del torneo. Este fue uno de los partidos en los que Zamorano demostró su categoría con un hat-trick y el marcador finalizó 4-1.

En su segundo compromiso, “La Roja” se midió contra una España comandada por Xavi y Puyol. En el primer tiempo, Chile se iba a la cabeza en el marcador por dos tantos a cero y, a pesar de un descuento europeo, Reynaldo Navia sentenció el encuentro con un tercer gol para los sudamericanos.

El combinado andino finalizó la fase de grupos con un descalabro de 1-0 frente a Corea del Sur.

Una vez instalados en los cuartos de final, Nigeria se convirtió en el rival a vencer en un partido donde Chile dominó todo el encuentro. El marcador finalizó 4-1 en contra de la selección africana. Chile avanzaba a las finales y se perfilaba para subirse al podio olímpico.

Antes de soñar con el título dorado de los Olímpicos, el país de América del Sur tuvo que medirse contra una selección que comenzaba a dar sorpresas en el certamen: Camerún.

A lo largo del encuentro, ambos combinados tuvieron oportunidades de abrir el marcador, sin embargo, las ocasiones más claras fueron para Chile, que hasta el minuto 76 del encuentro pudo encontrarse con el gol. El cuadro africano se fue al frente y comenzó a llenar el área chilena de balones que no encontraban la meta.

El nerviosismo chileno se presentó y en el minuto 84, Camerún aprovechó para empatar el marcador. Mismo al que le daría la vuelta en el último minuto y mandó a los chilenos a disputar el partido por el bronce.

“La Roja” se presentó en el Sydney Stadium con la añoranza de aún conquistar un metal, su rival en dicho encuentro fue Estados Unidos. El combinado de las barras y las estrellas cayó ante dos goles propiciados por “Bam Bam”, que consiguió el bronce para Chile.

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