TOI-4507 b desafía los modelos actuales de formación y evolución planetaria tras haber sido detectado a 578 años luz del sistema solar. Se trata de un exoplaneta de dimensiones colosales y densidad extraordinariamente baja, cuyas características sorprendieron a la comunidad científica, según informó el medio Space.com.
El hallazgo, basado en observaciones recientes, cuestiona las teorías actuales sobre la formación y evolución de los mundos más allá del sistema solar.
Un gigante con baja densidad y órbita singular
TOI-4507 b resulta notable por su tamaño: su diámetro es nueve veces mayor que el de la Tierra, pero su masa sólo llega a 30 veces la terrestre. Esta peculiar combinación lo sitúa en la categoría de planeta tan ancho como Júpiter, pero con menos de una décima parte de su masa, lo que le confiere una densidad extremadamente baja. Por ello, los astrónomos lo clasificaron como un “planeta superinflado” o “super-puff”, denominación reservada para aquellos exoplanetas con atmósferas extensas y ligeras.
El entorno donde se ubica este gigante añade particularidad al descubrimiento. TOI-4507 b gira en torno a una estrella joven, de apenas 700 millones de años, lo que coloca a este sistema entre los más jóvenes identificados hasta ahora. Su órbita es casi polar, es decir, circula alrededor de su estrella en un ángulo cercano a los noventa grados respecto del eje de rotación estelar.
El exoplaneta completa su órbita en 105 días, un plazo considerablemente mayor al habitual dentro de la categoría de los planetas superinflados, que comúnmente se encuentran mucho más próximos a sus estrellas huéspedes.
Hipótesis y desafíos para la formación planetaria
Las anomalías de TOI-4507 b van más allá de sus dimensiones y órbita. Según el análisis de Space.com, este cuerpo desafía las explicaciones estándar sobre la formación de atmósferas infladas. En otros exoplanetas, tal fenómeno suele atribuirse al calentamiento por marea, proceso que, impulsado por la gravedad de la estrella, genera calor interno y expande la atmósfera planetaria.
Sin embargo, TOI-4507 b está demasiado alejado de su estrella para que este mecanismo resulte determinante. Otra teoría habitual hace referencia a la posible presencia de anillos que aumentarían el tamaño aparente, pero la temperatura relativamente alta del entorno impediría la estabilidad prolongada de cualquier sistema de anillos.
Ante la ausencia de respuestas claras, los investigadores plantearon explicaciones alternativas sobre el origen de este exoplaneta. Una opción barajada es que un evento catastrófico causara la desalineación del disco protoplanetario respecto a la estrella, alterando la órbita de TOI-4507 b. También se considera la influencia gravitacional de otro planeta más lejano, capaz de modificar la trayectoria del superinflado a lo largo del tiempo. Estas hipótesis, recogidas por Space.com, ponen de manifiesto la complejidad y el enigma que envuelve a este sistema planetario.
Un objetivo prioritario para la investigación astronómica
El descubrimiento se logró gracias a datos del Satélite de Sondeo de Exoplanetas en Tránsito (TESS) de la NASA y el telescopio ASTEP en la Antártida. Aunque aún no superó la revisión por pares, su singularidad lo sitúa como objetivo prioritario para próximos estudios.
Los astrónomos coinciden en que, por su brillo y la densidad excepcionalmente baja de su atmósfera, TOI-4507 b constituye un candidato idóneo para ser analizado por el telescopio espacial James Webb. Este instrumento podrá investigar la composición de su atmósfera y aportar nuevas pistas sobre el origen de este exoplaneta singular, señaló Space.com.
Últimas Noticias
Jet lag animal: el reloj biológico desincronizado desvía a las pardelas de su ruta de regreso al nido
Investigadores de Oxford rastrearon durante dos décadas a más de mil aves marinas y hallaron que sus vuelos hacia el este generan errores de orientación predecibles y sistemáticos
“Jean-Luc Picard me hizo ver que la ciencia podía tener algún sentido”: el legado de Patrick Stewart entre los investigadores
Científicos de distintos países vincularon al capitán de Star Trek con una forma de dirigir equipos que prioriza las preguntas, el respeto y la consulta
La NASA mostró cómo se festeja Halloween en la Estación Espacial Internacional: los curiosos disfraces de los astronautas
A más de 400 kilómetros de la Tierra, las tripulaciones del laboratorio orbital recurrieron a materiales a bordo para recrear figuras de la cultura popular y mantener viva la celebración en condiciones de microgravedad
Cáncer de páncreas: una vacuna experimental mostró resultados alentadores en un ensayo
Un equipo de la Mayo Clinic logró activar células de defensa en el 98,9 % de los participantes, aunque aún debe probar que puede reducir las recaídas. Los detalles publicado en Nature Medicine
Arpones de piedra, canoas artesanales y 44.000 años de evolución: el desconocido origen de la caza de atún
Un estudio reconstruyó, a partir de restos arqueológicos, cómo esta práctica incorporó con el tiempo nuevas herramientas hasta convertirse en una industria valuada en miles de millones de dólares
