Se estima que una de cada diez mujeres en edad fértil tiene endometriosis, según cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Y según hallaron investigadores del Hospital de la Universidad de Nagoya y el Hospital Toyota Kosei, en Japón, un género bacteriano específico estaba presente en la mayoría de las mujeres con esta condición.
Se trata de la bacteria fusobacterium, un grupo de microbios que ocurren naturalmente y que a menudo se encuentran en la boca, el intestino y la región vaginal.
Este patógeno también fue relacionado con afecciones inflamatorias como el cáncer colorrectal y la periodontitis por infección de las encías. Es que, según el reciente estudio publicado en la revista Science Translational Medicine, esta bacteria desencadenaría cambios estructurales asociados con la endometriosis.
Para el trabajo, los científicos analizaron 155 mujeres en Japón, de las cuales 79 tenían endometriosis. Los investigadores tomaron hisopos vaginales y encontraron que el 64% de las que tenían endometriosis tenían fusobacterium en el revestimiento uterino, mientras que sólo el 7% de las sanas tenían esta bacteria.
Los tratamientos de seguimiento en ratones con fusobacterium sugirieron que el tratamiento con antibióticos podría reducir el tamaño y la frecuencia de las lesiones que comúnmente se asocian con la afección.
Aunque la endometriosis es una enfermedad común, que afecta hasta al 15% de las mujeres en edad reproductiva, los mecanismos subyacentes a la enfermedad no se conocen por completo. Aquí, el equipo liderado por Ayako Muraoka identificó un posible contribuyente infeccioso.
Sobre la endometriosis
La endometriosis es una patología ginecológica benigna, que afecta a mujeres en edad reproductiva, con una edad promedio al momento del diagnóstico de 28 años.
Y si bien la afección tiene algunos síntomas muy característicos que pueden dar al médico ginecólogo la sospecha del diagnóstico, en algunas mujeres se manifiesta de maneras poco tradicionales, lo cual retrasa su tratamiento y muchas veces pone en riesgo la fertilidad.
El trastorno ocurre cuando un tejido similar al revestimiento del útero -el endometrio- crece en otros lugares, incluidos los ovarios y las trompas de Falopio. Incluso, en casos raros, la endometriosis puede crecer en áreas más allá de los órganos pélvicos, incluidos el recto, la vejiga y el estómago.
La afección hace que el tejido similar al endometrio que crece alrededor del útero se espese, se rompa y sangre durante cada ciclo menstrual. El tejido no tiene forma de escapar, por lo que queda atrapado, causando dolor, a veces debilitante, especialmente durante los ciclos menstruales.
Y si bien, como se dijo, se desconoce exactamente qué causa la endometriosis, investigaciones anteriores habían sugerido que podría deberse a la menstruación retrógrada, en la que la sangre menstrual que contiene células endometriales fluye de regreso a través de las trompas de Falopio hacia la cavidad pélvica en lugar de salir del cuerpo. Estas células luego se adhieren a las paredes y órganos pélvicos, lo que les permite seguir engrosándose y sangrando.
De todos modos, según se sabe, existen factores de riesgo para esta enfermedad, entre los que los especialistas incluyen nunca dar a luz, la pubertad precoz, ciclos menstruales abundantes, ciclos menstruales cortos, índice de masa corporal (IMC) bajo y antecedentes familiares.
Por último, vale destacar que los investigadores aún no tienen claro cómo la bacteria fusobacterium podría ingresar al tejido endometrial o qué hace que algunas personas sean más susceptibles que otras, pero sugirieron que se realicen más investigaciones para echar luz sobre este tema que afecta la calidad de vida de millones de mujeres en todo el mundo.
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