COVID-19: las vacunas y las reinfecciones reducen la contagiosidad de Ómicron

Lejos de apaciguarse, luego de 3 años desde su aparición en China y una alta dispersión por todo el mundo, las infecciones por SARS-CoV-2 no se detienen y siguen incrementándose en distintas olas. Es que la aparición de nuevos sublinajes impulsa alzas en los casos de COVID-19 en zonas que habían vuelto a la “normalidad”.

Este aumento en los contagios también ocurre en personas vacunadas y en quienes previamente se infectaron meses o años atrás, aunque en menor medida, como por ejemplo señala un reciente estudio científico.

Una investigación publicada en Nature Medicine encontró que vacunas recientes y refuerzos aplicados reducen la infecciosidad, aunque el riesgo de contagio aún es alto. Los investigadores probaron que la vacunación y el refuerzo, especialmente cuando son recientes, ayudan a limitar la propagación del COVID-19 en las prisiones de California durante la primera ola de Ómicron, según un análisis realizado por investigadores de Universidad California de San Francisco que examinó la transmisión entre personas que viven en la misma celda.

El estudio demuestra los beneficios de la vacunación y el refuerzo, incluso en entornos donde muchas personas todavía se infectan, para reducir la transmisión. Y muestra los efectos acumulativos del refuerzo y la protección adicional que brinda la vacunación a quienes estaban previamente infectados. La probabilidad de transmisión se redujo en un 11 por ciento por cada dosis adicional.

“Muchos de los beneficios de las vacunas para reducir la infecciosidad provinieron de personas que habían recibido refuerzos y personas que habían sido vacunadas recientemente. Nuestros hallazgos son particularmente relevantes para mejorar la salud de la población encarcelada“, explicó el doctor Nathan Lo, profesor miembro investigador de la facultad en la División de VIH, Enfermedades Infecciosas y Medicina Global en UCSF y autor principal del estudio.

La investigación fue destacada por el prestigioso cardiólogo e infectólogo Eric Topol en Twitter. “Prueba de que las vacunas COVID reducen la transmisión de Ómicron de los datos de la prisión, pero el impacto es ~20-40%”, tuiteó el especialista.

Los investigadores analizaron datos no identificados recopilados por el Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California (CDCR). Esto incluyó los resultados de las pruebas de COVID-19, el estado de las vacunas y las ubicaciones de las viviendas de 111 687 residentes, el 97 % de los cuales eran hombres, entre el 15 de diciembre de 2021 y el 20 de mayo de 2022. Las infecciones de avance fueron comunes, a pesar de la tasa de vacunación relativamente alta de los residentes del 81% con la serie de vacunas primarias. Pero la tasa de enfermedades graves era baja.

En poco más de cinco meses, hubo 22.334 infecciones confirmadas por SARS-CoV-2 Ómicron, 31 hospitalizaciones y ninguna muerte por COVID-19. Los residentes vacunados con infecciones intercurrentes tenían significativamente menos probabilidades de transmitirlas: 28 % frente al 36 % de los que no estaban vacunados. Pero la probabilidad de transmisión aumentó en un 6% por cada cinco semanas que pasaron desde la última vacuna de alguien.

La inmunidad natural de una infección previa también tuvo un efecto protector, y el riesgo de transmitir el virus fue del 23 % para alguien con una reinfección en comparación con el 33 % para alguien que nunca se había infectado.

Aquellos con inmunidad híbrida, tanto por infección como por vacunación, tenían un 40% menos de probabilidades de transmitir el virus. La mitad de esa protección provino de la inmunidad que uno adquiere al combatir una infección y la otra mitad provino de la vacunación. Los investigadores dijeron que estaban complacidos de ver que la vacunación confiere protección adicional incluso para aquellos que ya habían sido infectados, pero estaban sorprendidos por cuánto seguía propagándose la infección, a pesar de las tasas de vacunación relativamente altas de los residentes.

“Independientemente de los beneficios que vea en la vacunación y la infección previa, todavía hay una gran cantidad de transmisión en este estudio”, precisó Sophia Tan, investigadora en el laboratorio de Lo y primera autora del estudio. “Esperamos que estos hallazgos puedan respaldar los esfuerzos en curso para proteger a esta población vulnerable”, agregó.

Esto incluye hacer esfuerzos para mantener a los residentes al día con los refuerzos y aumentar la tasa de vacunación del personal penitenciario, de los cuales solo el 73 por ciento había recibido la serie primaria en el momento del estudio. La tasa general de impulso también podría mejorarse significativamente. En el momento del estudio, solo el 59 % de los residentes y el 41 % del personal habían recibido todas las dosis recomendadas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., en función de su edad y estado de salud.

“Este estudio demuestra que las infecciones revolucionarias de COVID-19 con la variante Ómicron siguen siendo altamente infecciosas, pero que tanto la vacunación como la infección natural confieren reducciones en la transmisión, con el beneficio de dosis de vacuna adicionales”, indicaron los científicos.

Y añadieron: “A medida que las infecciones y reinfecciones por brotes de SARS-CoV-2 se convierten en el caso predominante de COVID-19, este estudio respalda la importancia de las dosis de refuerzo para reducir la transmisión a nivel de la población considerando la vacunación masiva programada durante los picos, con particular relevancia en poblaciones vulnerables de alta densidad y en entornos de congregación”.

“Dentro de los dos meses posteriores a la vacunación, las personas son las menos infecciosas, lo que indica que los refuerzos y las campañas de vacunación prolongadas pueden tener un papel para reducir la transmisión en los aumentos repentinos. Se necesitan nuevas ideas ya que el riesgo de infección en esta población vulnerable sigue siendo muy grande”, concluyeron.

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