El sol que ríe: la simpática foto de la NASA que es viral en redes

Casi siempre las imágenes que los astrónomos y otros científicos nos hacen llegar del universo y los cuerpos que lo habitan nos asombran. Pero otras veces, además de causarnos asombro, nos provocan una sonrisa. Tal es el caso de la foto que difundió la NASA de una nueva imagen del Sol con sus “agujeros coronales” gigantes que forman una sonrisa en nuestra estrella.

La imagen, que fue capturada con luz ultravioleta por el Observatorio de Dinámica Solar (ODS) de la NASA, no tardó en hacerse viral entre los usuarios de Twitter que empezaron a lanzar memes divertidos con la espectacular foto del sol y a pocos días del comienzo de la celebración de Halloween.

En ella se pueden ver agujeros coronales formar unos ojos y una nariz que conforman una cara. Las manchas que forman los ojos y la boca sonriendo, son agujeros que se forman debido a los vientos solares que egresan de la estrella hacia el espacio, y se los conoce como “agujeros coronales”. Esta foto la tomó el satélite SDO, por sus siglas en inglés, que observa la dinámica del sol para saber de dónde sale su energía, para también a su vez poder pronosticar de la manera más exacta posible el clima del espacio para las misiones que realiza la NASA o inclusive el poder dañino de las tormentas solares sobre la Tierra.

En concreto, el SDO de la NASA captó esta fotografía del Sol el pasado 26 de octubre, donde se observan tres grandes agujeros coronales, regiones de la superficie de nuestra estrella donde existe una densidad de masa coronal inusitadamente baja, que se extiende sobre donde el campo magnético solar se abre hacia el espacio. Los mismos se sitúan en la corona solar, la capa más extrema del Sol, que está compuesta por plasma y que se extiende más de un millón de kilómetros desde su origen sobre la cromosfera.

Las regiones oscuras que representan los agujeros coronales nacen fruto de la observación en rayos X de estas zonas. En ellas, el campo magnético es unipolar, abriéndose al espacio. De estas zonas surgen vientos solares de alta velocidad, que se dirigen de nuevo al espacio interplanetario. En la curiosa imagen, los agujeros coronales que se han situado en el Sol han formado unos ojos y una nariz.

El rastro inferior semicircular forma lo que muchos ven como una sonrisa, formando la cara que se vislumbra en la toma. Por supuesto, la publicación de la foto ha causado auténtico furor en redes sociales, debido a lo impresionante de la imagen. Según detalla el portal Space Weather Live, “las áreas de aspecto oscuro y vacío, son lugares donde el campo magnético del Sol llega al espacio para que estos gases calientes puedan escapar”.

Esto ocurre por los constantes cambios en las líneas del campo magnético del Sol, que en ocasiones es diferente a las áreas amarillas y anaranjadas que son mayormente visibles.

“En lugar de mantener unido el gas caliente, estas líneas abiertas de campo magnético hacen que se forme un agujero coronal, por donde el viento solar puede escapar a altas velocidades”, explica el portal de clima espacial.

Este fenómeno solar incluso puede provocar perturbaciones -no peligrosas- en la Tierra. “Cuando un agujero coronal se coloca cerca del centro del disco solar que mira hacia la Tierra, estos gases calientes fluyen hacia el planeta a una velocidad mayor que el viento solar normal y provocan perturbaciones geomagnéticas y una mayor actividad auroral”, señalan.

En concreto, los agujeros coronales fueron descubiertos en el Sol cuando los primeros telescopios de rayos-x sobrevolaron la atmosfera por primera vez apuntando hacia nuestra estrella. Fue entonces cuando dieron cuenta de estas regiones oscuras en la bola de fuego gigante que la Tierra orbita.

Parte de las teorías que han surgido alrededor de esta foto, fruto de la casualidad, es que se ha publicado justo a pocos días de Halloween. Afortunadamente, muchos han decidido tomarse esto como una feliz coincidencia y aprovecharon a inundar las redes sociales con los populares memes.

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