Las fuertes lluvias en Ecuador desbordaron dos ríos y causaron caos en una ciudad

El desbordamiento de los ríos Malacatos y Zamora en la ciudad de Loja -al sur de Ecuador- provocó inundaciones que afectaron calles, viviendas, locales comerciales y hospitales, generando un escenario de caos que recordó a la Depresión Aislada en Niveles Altos (DANA) que impactó Valencia, España, en 2024.

Según el reporte de la Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos (SNGR), al que accedió Infobae, las lluvias intensas del 10 de marzo desencadenaron el colapso de un puente vehicular y dejaron al menos 50 bienes privados y cuatro bienes públicos con graves afectaciones.

Las lluvias comenzaron en la tarde del lunes y en pocas horas el caudal de ambos ríos aumentó hasta desbordarse, anegando barrios y zonas comerciales de Loja, ubicada en la región andina cerca de la frontera con Perú, con una población de aproximadamente 215.000 habitantes.

Calles enteras quedaron bajo el agua, mientras comerciantes y vecinos intentaban rescatar sus pertenencias. Según el informe de la SNGR, entre los bienes públicos más afectados se encuentran el Mercado Gran Colombia, el Mercado Mayorista, el Hospital del Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social (IESS) “Manuel Ygnacio Monteros” y el Hospital del Día del IESS, que sufrieron el ingreso de agua.

La emergencia activó una respuesta inmediata del Gobierno Nacional. En un comunicado oficial, la SNGR informó que desde la noche del lunes se pusieron en marcha operativos de evacuación, evaluación de daños y entrega de asistencia humanitaria. Equipos del Cuerpo de Bomberos de Loja trabajaron para drenar el agua acumulada en las zonas más afectadas, mientras que la Policía Nacional y las Fuerzas Armadas brindaron seguridad y apoyaron en la evacuación de bienes del Hospital Manuel Ygnacio Monteros. Además, el Ministerio de Transporte y Obras Públicas desplegó maquinaria para restablecer la conectividad vial tras el colapso del puente en la calle Imbabura.

El presidente Daniel Noboa se pronunció sobre la emergencia a través de su cuenta en la red social X, asegurando que su gobierno actuó de inmediato. “Las emergencias no esperan, y nuestro compromiso con el país tampoco. Ante el desbordamiento de los ríos Malacatos y Zamora en Loja, actuamos de inmediato”, escribió Noboa, agregando que los ministros permanecerán en territorio durante todo el invierno. También anunció que la instalación de puentes Bailey está en marcha para reestablecer el tránsito lo antes posible.

El ministro de Transporte y Obras Públicas, Roberto Luque, informó que ya se movilizó maquinaria al sitio y que su cartera de Estado participará en la reunión del Comité de Operaciones de Emergencia (COE) prevista para este martes. “Loja cuenta con el apoyo del Gobierno Nacional y del presidente Noboa”, aseguró Luque en su cuenta en X.

Ante la gravedad de la situación, el Ministerio de Educación suspendió las clases presenciales en el cantón Loja para este martes 11 de marzo, como medida preventiva mientras se evalúan los daños en infraestructura educativa y se garantiza la seguridad de los estudiantes.

Este escenario ha traído a la memoria lo ocurrido en septiembre de 2024 en Valencia, España, cuando la DANA generó precipitaciones extremas que en pocas horas inundaron calles, arrasaron vehículos y obligaron a la evacuación de cientos de personas. En ambos casos, la intensidad de las lluvias colapsó los sistemas de drenaje y provocó el desbordamiento de cuerpos de agua, afectando gravemente a la población y a la infraestructura de las ciudades.

Si bien el último reporte de la SNGR indica que los niveles de los ríos Malacatos y Zamora están disminuyendo, las autoridades han pedido a la población mantenerse alerta ante posibles nuevas lluvias. Además, equipos técnicos siguen evaluando los daños en viviendas y comercios, por lo que el número de afectados podría aumentar en las próximas horas.

El COE cantonal se mantiene activo, coordinando acciones de respuesta y recuperación. A nivel nacional, la emergencia por lluvias ha dejado un saldo devastador: desde el 1 de enero hasta el 10 de marzo se han registrado 1.454 eventos adversos en 23 provincias, con deslizamientos, inundaciones y colapsos estructurales como los fenómenos más recurrentes. La SNGR ha declarado alerta roja en seis provincias, alerta naranja en otras seis y alerta amarilla en el resto del país.

Hasta la fecha, 18 personas han fallecido, 91 han resultado heridas y más de 93.000 han sido afectadas, con cerca de 10.000 damnificadas. Las autoridades han movilizado asistencia humanitaria y continúan monitoreando la evolución del temporal, que según el INAMHI se mantendrá con lluvias de moderada a fuerte intensidad en varias regiones en los próximos días.