Un estudio científico ha encontrado tres nuevas especies de orquídeas (Lepanthes) en el Ecuador. Las nuevas especies se registraron en bosques montanos, en bosques siempre verdes y en el páramo como parte de tres proyectos de investigación diferentes llevados a cabo durante los últimos cinco años, entre 2016 y 2021. Los nombres asignados para las nuevas Lepanthes son: oro-lojaensis, microprosartima y caranqui.
Los investigadores de Aves y Conservación – BirdLife en Ecuador, del Swiss Federal Research Institute WSL, del Instituto Nacional de Biodiversidad, de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador y de la Fundación EcoMinga realizaron la investigación que describe a estos nuevos ejemplares.
La orquídea oro-lojaensis fue descubierta en el límite entre las provincias de El Oro y Loja, al sur del Ecuador. La planta fue recolectada en un pequeño parche de matorrales y su nombre se refiere a los lugares en los que fue descubierta.
Después de su descubrimiento en 2015, indica la investigación, se realizaron dos visitas adicionales para explorar las áreas circundantes, “pero no fue posible encontrar más plantas”. Sin embargo, los investigadores detallan que “fue evidente que el hábitat original se encuentra bajo una fuerte presión”, esto debido a la ganadería, la recolección de arbustos remanentes como leña y una rápida transformación y fragmentación del paisaje causada por incendios y plantaciones de especies exóticas. Esto hace que la especie sea considerada “en peligro crítico” porque la calidad del hábitat y el número de individuos maduros probablemente están disminuyendo.
En un área ubicada en las laderas occidentales del volcán Pichincha, se descubrió a la Lepanthes microprosartima. Esta especie es endémica de las reservas de Yanacocha y Verdecocha. La planta crece entre los 3.200 y 3.800 metros sobre el nivel del mar. Su nombre viene del griego μικρό (micro), pequeño y προσάρτημα (prosartima), apéndice, en referencia al diminuto apéndice de esta especie.
De esta especie se conocen alrededor de 40 individuos maduros, lo que sugiere que es una especie rara, de acuerdo al estudio. Basado en la información disponible, los investigadores han definido que esta especie se evalúa preliminarmente como “en peligro crítico”.
La tercera especie descubierta es la Lepanthes caranqui, que se encuentra al este de las provincias de Pichincha e Imbabura. Esta especie fue recolectada en la zona de amortiguamiento del Parque Nacional Cayambe Coca. Su nombre honra a la cultura Caranqui que históricamente ocupó las mismas áreas donde esta planta crece.
De esta última no se considera que su hábitat esté bajo presión, porque está ubicado en la zona de amortiguamiento de un área protegida. No obstante, los investigadores consideran que una amenaza potencial sería el avance de la frontera agrícola. Sin embargo, dice el estudio, “se ha observado que esta orquídea puede adaptarse a áreas moderadamente perturbadas y es capaz de colonizar diferentes tipos de vegetación”.
Las Lepanthes son uno de los géneros más diversos de la subtribu Pleurothallidinae – la subtribu de orquídeas más grande del mundo. El número estimado de Lepanthes oscila entre 1.100 y 1.200 especies, lo que representa más del 20% de las especies de la subtribu. El hábitat de las Lepanthes está restringido al Neotrópico, que va desde las Antillas y el sur de México a través de los Andes al sur hasta Bolivia, con algunas especies conocidas en Brasil. El mayor número de especies se concentra en los Andes de Colombia, Ecuador y Perú, sin embargo un número importante de especies también se distribuye en Costa Rica, Panamá, indica el estudio.
Aunque en Ecuador, este género de orquídeas incluye alrededor de 350 especies, de las cuales 240 son consideradas endémicas del país, los investigadores señalan que “su riqueza está lejos de estar completamente inventariada, ya que continuamente se están descubriendo y describiendo nuevas especies a medida que se continúan explorando los bosques del país”.
SEGUIR LEYENDO:
Últimas Noticias
Satélites, antenas y posible uso militar: qué dice el informe de EEUU sobre la presencia espacial china en Brasil
Una comisión especial de la Cámara de Representantes analiza e investiga la competencia entre las dos mayores potencias globales en temas como seguridad nacional, tecnología y espionaje industrial, así como influencia política y propaganda
El Banco Central de Nicaragua excluye cifras de comercio con Taiwán en informe anual
La decisión de omitir las estadísticas comerciales generó cuestionamientos sobre el manejo transparente de los datos económicos, en medio de tensiones diplomáticas y el contraste entre los flujos comerciales con China y la isla asiática
San Salvador se volvió escenario de Kombat Challenge Series
El representante salvadoreño se impuso ante la ovación del público en la final más esperada del Kombat Challenge Series, consolidando el éxito del evento y el protagonismo de El Salvador como sede deportiva internacional
Lula da Silva anunció que impulsará la prohibición de casinos digitales en Brasil para frenar la adicción a las apuestas
“No tiene sentido permitir que el juego del vicio entre en las casas, endeudando a las familias a través del celular”, señaló el presidente brasileño
República Dominicana reduce los embarazos adolescentes pero persisten cifras preocupantes
En enero de 2026, los embarazos en menores de 19 años mostraron una disminución del 17 % respecto al año anterior, aunque las niñas más jóvenes siguen enfrentando riesgos debido a la falta de educación sexual integral en el país
