Un estudio vincula el frenillo lingual corto en niños con mayor riesgo de apnea

La manifestación de la apnea obstructiva del sueño (AOS) en la infancia puede estar vinculada con la presencia de anquiloglosia, y la aparición de esta alteración respiratoria resulta no solo más frecuente, sino también más temprana en quienes presentan esta condición, según el análisis presentado durante el Congreso Nacional de la SEORL-CCC. El estudio, basado en datos de más de 73.000 menores, establece por primera vez una asociación directa entre el frenillo lingual corto y el desarrollo de AOS, una enfermedad marcada por interrupciones repetidas en la respiración durante el sueño.

Según informó el medio, los datos provienen de una investigación internacional que tomó como base de datos la plataforma 'TriNetX', en la que se recopila información clínica procedente de 141 organizaciones sanitarias de todo el mundo. En el estudio participaron investigadores de varios hospitales de España y Brasil, destacando el Hospital Quironsalud Marbella, Hospital Quironsalud Campo de Gibraltar, Hospital Universitario Virgen de Valme de Sevilla, Hospital Universitario Fuenlabrada y Hospital Sanitas la Zarzuela en Madrid, así como la School of Medicine Ribierao Preto de la Universidad de Sao Paulo. El equipo se enfocó en dos grupos de 36.808 menores de 18 años cada uno: uno con diagnóstico de anquiloglosia y otro sin esta alteración, emparejados a partir de características demográficas para garantizar comparabilidad.

El análisis, detallado por el medio, permitió observar que los niños con anquiloglosia tenían hasta el doble de posibilidades de experimentar apnea del sueño durante su desarrollo en comparación con sus pares sin esta condición. Específicamente, los autores identificaron que el riesgo de desarrollar apnea era un 69 por ciento superior en el grupo con frenillo lingual corto. Además, la probabilidad de que un menor con anquiloglosia desarrollase la enfermedad era 1,7 veces más alta que en aquellos sin ese diagnóstico. Si se considera la aparición de la apnea, el estudio concluyó que los menores con frenillo lingual corto presentaban un 89 por ciento más de riesgo en todo momento, lo que traduce no solo mayor incidencia sino también diagnóstico a menor edad.

La anquiloglosia se describe como una afección en la que la banda de tejido bajo la lengua se encuentra más corta o rígida de lo habitual, limitando el movimiento lingual. Comúnmente se asocia con dificultades en la lactancia, el habla o la deglución en los primeros años de vida. No obstante, tal como publicó el medio, la posible relación entre el frenillo lingual corto y los trastornos respiratorios durante el sueño se ha debatido en la esfera médica durante años, careciendo hasta el momento de un estudio a gran escala que confirmara esta asociación con evidencia cuantitativa.

El uso de la plataforma 'TriNetX' posibilitó la recopilación y análisis de datos clínicos de una muestra amplia y diversa, permitiendo a los especialistas acceder a registros de pacientes de distintas regiones y sistemas sanitarios. Pese a los hallazgos, los autores del trabajo advirtieron sobre ciertas limitaciones del estudio, como la variedad de criterios usados para el diagnóstico de anquiloglosia en los centros participantes y la falta de información sobre el grado de severidad de la apnea obstructiva del sueño en los casos identificados, según consignó la fuente.

En paralelo a la presentación de este estudio, el Congreso Nacional de la SEORL-CCC también abordó la problemática del infradiagnóstico de la apnea del sueño en adultos, especialmente en pacientes con hipertensión. De acuerdo con los resultados de una investigación llevada a cabo por especialistas del Hospital Clínic, la Universitat de Barcelona y distintos centros de atención de Cataluña, solo un 2,1 por ciento de 5.347 pacientes hipertensos atendidos en atención primaria contaba con un diagnóstico documentado de apnea obstructiva del sueño. Esta cifra contrasta significativamente con lo esperado en base a literatura científica internacional, que estima que entre el 30 y el 50 por ciento de los pacientes con hipertensión deberían presentar apnea, según reportó el medio.

El análisis, elaborado a partir de la revisión de expedientes médicos, reveló que la mayoría de los casos detectados correspondían a hombres (75 por ciento), y el 61 por ciento de quienes padecían apnea obstructiva del sueño presentaban un mal control de la presión arterial antes de que empezaran los tratamientos para la apnea, aun cuando la mayoría seguía esquemas terapéuticos polimedicados. Tal como subrayaron los investigadores, el AOS se identifica en su mayoría de forma tardía, una vez que los pacientes han sido derivados al área de neumología tras la sospecha clínica avanzada, y no existe un protocolo de cribado sistemático que lo detecte de manera temprana en atención primaria.

El síndrome de apnea obstructiva del sueño genera pausas repetidas al respirar durante el sueño y está asociado con el incremento del riesgo de infarto, accidentes cerebrovasculares y otros eventos cardiovasculares importantes. Estas complicaciones se ven acentuadas especialmente en quienes presentan hipertensión arterial resistente, es decir, aquella que persiste pese al uso de varios fármacos antihipertensivos, añadió el medio.

La evidencia recabada por ambos estudios y difundida por la fuente destaca la necesidad de una mejor vigilancia y detección tanto en niños como en adultos de los factores que pueden llevar al desarrollo de apnea del sueño. En el caso de la anquiloglosia, el vínculo con la aparición precoz de la apnea podría tener implicaciones para el seguimiento y el abordaje preventivo en la infancia. Por su parte, en población hipertensa, los datos revelados reafirman la importancia de establecer protocolos de diagnóstico temprano y un mayor enfoque en la integración de la atención primaria y especializada en la identificación de este trastorno.