Por qué frotarse los ojos puede ser perjudicial para tu salud

Frotarse los ojos puede parecer inofensivo, pero genera consecuencias negativas. Se puede dañar la piel y las manos pueden transportar bacterias que causan infecciones oculares.

Además, los ojos son órganos sensibles, y aplicarles una presión puede alterar su estructura y causar enfermedades. También incrementa el riesgo de introducir alérgenos en la superficie ocular.

“Frotarse los ojos puede hacer que la persona contraiga una conjuntivitis infecciosa o que empeore una patología subyacente”, dijo a Infobae la médica Milagros Heredia, del Servicio de Oftalmología del Hospital Alemán de Buenos Aires.

Recientemente, un grupo de investigadores desarrolló una herramienta para detectar el frotamiento ocular al utilizar inteligencia artificial en un reloj inteligente. El estudio fue realizado por científicos de Francia, Marruecos y el Reino Unido y fue publicado en la revista Translational Vision Science & Technology.

El estudio buscó cuantificar el frotamiento ocular. Para eso, diseñaron una aplicación con un algoritmo de aprendizaje profundo en un reloj inteligente “smartwatch”. “No existía una herramienta que realizara una evaluación objetiva y cuantitativa del frotamiento ocular mediante un dispositivo familiar para los pacientes”, explicaron los autores.

El reloj recopiló datos de movimiento a través de sensores como el giroscopio y el acelerómetro. Se entrenó un modelo para diferenciar el frotamiento ocular de otras actividades cotidianas.

El modelo alcanzó una precisión del 94 % y permitió detectar, contar y mostrar el número de veces que una persona se frotó los ojos. “La detección automatizada del frotamiento ocular mediante inteligencia artificial ha demostrado ser factible”, indicaron los investigadores.

Recomendaron utilizarla para reducir el frotamiento ocular al enviar alertas a los pacientes y recopilar datos objetivos que permitan evaluar su impacto en la progresión de la enfermedad.

¿Por qué frotarse los ojos resulta placentero?

El frotamiento genera una sensación de alivio porque activa la producción de lágrimas, que lubrican la superficie ocular y eliminan partículas irritantes. La lubricación que generan esas lágrimas adicionales puede aliviar la sequedad y la irritación.

Además, frotar los ojos activa el reflejo oculocardíaco, que reduce la frecuencia cardíaca. La presión sobre los globos oculares estimula nervios que envían señales de relajación al corazón.

¿Qué afecciones se pueden sufrir por frotarse los ojos en exceso?

Cuando una persona se frota los ojos con frecuencia, se pueden agravar las alergias oculares. La fricción aumenta la producción de histamina, lo que provoca más enrojecimiento e inflamación.

La presión excesiva sobre los ojos puede dañar la córnea, la capa externa transparente que protege el ojo. Es posible rasguñar la córnea con una uña mientras se frota, lo que lleva a una abrasión. También se puede desviar las pestañas, haciendo que rocen constantemente la córnea.

En diálogo con Infobae, la médica oftalmóloga Anahí Lupinacci, subjefa de oftalmología del Hospital Universitario Austral, dijo que “no se aconseja a las personas que se froten los ojos. Entre otras razones, porque se puede deformar el ojo y se generan complicaciones”. El queratocono es una deformación de la córnea causada por frotamientos intensos y repetidos. En esta condición, la córnea deja de ser una cúpula lisa y forma un cono que distorsiona la visión.

Cuando la córnea se debilita, puede desarrollar un cono en lugar de ser una cúpula lisa. Este cono doblará la luz de forma incorrecta, y los anteojos no corregirán la visión.

En casos graves, frotarse los ojos con demasiada fuerza y frecuencia puede generar un desgarro o desprendimiento de retina. Los desgarros y desprendimientos de retina no pueden sanar por sí solos. Requieren atención especializada y procedimientos invasivos.

El contacto de las manos con los ojos introduce bacterias y virus que causan infecciones. La conjuntivitis, conocida como “ojo rojo”, es la más común. Otras infecciones frecuentes son la blefaritis, la celulitis y los orzuelos. Cuando una persona se frota los ojos, los expone a virus, bacterias y todo tipo de microorganismos.

¿Qué se debe hacer para aliviar molestias sin frotar?

“Cuando se siente alguna molesta o picazón en los ojos, siempre es mejor consultar con un profesional de la oftalmología para que evalúe la situación de cada paciente y pueda indicar recomendaciones basadas en la evidencia científica”, dijo a Infobae Heredia. En lugar de restregar los ojos, se recomienda el uso de compresas frías y gotas lubricantes, señaló la experta. Se pueden enfriar las gotas antes de usarlas para potenciar su acción.

“Tanto las gotas de venta libre como las recetadas pueden ayudar, aunque el control con el oftalmólogo permite tener un diagnóstico acertado”, señaló Lupinacci.

Otras recomendaciones de la Clínica Cleveland de los Estados Unidos para cuidar los ojos son:

• Si las alergias causan molestia ocular, los antihistamínicos en gotas pueden brindar alivio.
• Tomar descansos al leer o usar pantallas ayuda a reducir la fatiga ocular.
• Evitar el contacto de las manos con los ojos es clave para prevenir infecciones.
• Mantener las manos ocupadas con objetos pequeños o usar guantes en momentos de irritación puede ayudar a reducir el hábito de frotarse los ojos.