El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, firmó este miércoles una orden ejecutiva que impone un arancel global del 50% a las importaciones de productos semiterminados de cobre, una medida que entrará en vigencia el 1 de agosto de 2025. La decisión busca frenar la creciente dependencia del cobre extranjero en industrias clave como la manufactura tecnológica, energética y de defensa.
No obstante, el documento oficial aclara que los insumos básicos como minerales, concentrados, ánodos, cátodos y chatarra de cobre no estarán sujetos al arancel. Esta exclusión beneficia particularmente a Chile, que es su principal proveedor de este metal.
En un primer momento se temió que los cátodos de cobre chilenos también quedaran afectados, lo que causó volatilidad en el mercado y una caída de casi 20% en los precios del cobre COMEX en Nueva York. Sin embargo, tras la aclaración de la Casa Blanca, el panorama cambió.
Chile, el mayor proveedor de cobre de EE.UU., celebra la exención
Durante 2024, las exportaciones chilenas hacia Estados Unidos ascendieron a US$15.615 millones, de los cuales US$5.860 millones correspondieron a cobre refinado, según datos del Banco Central de Chile. En el primer semestre de 2025, esa cifra ya alcanzaba los US$4.189 millones, lo que refleja una alta demanda por parte de la industria estadounidense, que habría intentado asegurarse de contar con inventarios ante eventuales restricciones.
El presidente de la minera estatal Codelco, Máximo Pacheco, calificó la decisión como positiva y declaró que “una primera lectura permite concluir que no se aplicarán tarifas a los cátodos de cobre, lo que permite que sigamos como país abasteciendo ese mercado”. También añadió que esta decisión es “una buena noticia para Chile, para Codelco y para nuestros clientes en Estados Unidos”.
¿Qué busca EE.UU. con este arancel?
De acuerdo con la proclamación publicada en la web oficial de la Casa Blanca, la imposición del arancel responde a un análisis del Departamento de Comercio estadounidense, el cual concluyó que la alta dependencia de cobre importado representa una vulnerabilidad para la seguridad nacional. En concreto, se advirtió sobre el riesgo de disrupciones en la cadena de suministro y sobre cómo esto podría afectar la industria de defensa del país.
Además, el gobierno de Trump denunció prácticas desleales de comercio por parte de varios países exportadores, incluyendo subsidios estatales, sobreproducción y regulaciones ambientales laxas, lo que habría erosionado la competitividad de la industria del cobre en Estados Unidos.
El nuevo arancel del 50% se aplicará a productos semiterminados de cobre, como tubos, alambres, varillas, láminas, cañerías, cables y componentes eléctricos.
Perú parcialmente afectado
En Lima, el ministro de Economía y Finanzas, Raúl Pérez-Reyes, reconoció que el impacto de la medida sobre el Perú sería limitado debido a la baja exposición del cobre peruano al mercado estadounidense.
“Solo el 5% de lo que producimos y exportamos va a EE.UU.”, indicó, durante una conferencia de prensa tras el Consejo de Ministros.
“En la medida que se mantenga la tendencia al alza en los precios, esto va a consolidar el incremento de ingresos tributarios para el país”, señaló. Tras el anuncio de los aranceles, el precio del cobre subió brevemente hasta los US$5,72 por libra, aunque luego retrocedió a US$5,43.
El ministro destacó que, a diferencia de Chile, la mayor parte del cobre peruano tiene como destino China, Japón y otros mercados asiáticos, lo cual reduce la exposición directa al nuevo arancel estadounidense. Sin embargo, no descartó que una eventual ampliación de la medida o nuevas restricciones futuras puedan tener consecuencias más relevantes para la minería nacional.
¿Habrá nuevos aranceles al cobre?
En el caso chileno, la Secretaría de Comercio de Chile —entidad técnica que asesora en temas arancelarios y de comercio exterior— advirtió que la exclusión del cobre refinado podría ser solo temporal.
La proclamación de Trump establece que, a más tardar el 30 de junio de 2026, se debe presentar un nuevo informe sobre el mercado del cobre y la capacidad de refinamiento en EE.UU., con base en el cual el presidente podría imponer aranceles universales escalonados al cobre: un 15% a partir del 1 de enero de 2027 y un 30% desde enero de 2028.
Esa posibilidad mantiene en alerta a los exportadores chilenos y a sus autoridades diplomáticas, quienes esta semana sostuvieron reuniones en Washington para negociar nuevas condiciones comerciales que permitan evitar una ruptura del tratado de libre comercio vigente entre ambos países desde 2004.
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