Inversión en el sector pesquero y acuícola continúa siendo limitada en Panamá

En Panamá las actividades pesqueras y acuícolas han contribuido con alrededor del 0,5% del Producto Interno Bruto (PIB) y 4% del empleo nacional en los últimos años.

Las últimas cifras oficiales disponibles indican que entre enero y diciembre de 2024 las empresas acuícolas reportaron una producción total de 17,403 toneladas, cifra que muestra un incremento de 27.9 % respecto al 2023.

El vicepresidente de la Asociación Panameña de Acuicultores (ASPAC), Javier Visuetti, informó recientemente que luego de reuniones sostenidas el año pasado y en lo que va del presente con las autoridades del sector uno de los puntos más relevantes abordados fue la presentación ante los comisionados de la reglamentación de la nueva Ley de Acuicultura.

Esta ley, agregó, trata sobre la regulación de los cánones de arrendamiento, las concesiones, definiciones técnicas e incentivos, con el objetivo de impulsar el crecimiento ordenado y sostenible de la actividad acuícola del país.

Dijo que el sector acuícola se consolida como uno de los más dinámicos en materia de exportaciones, generando divisas frescas para el país y contribuyendo significativamente a la generación de empleo y estabilidad social en diversas comunidades.

La acuicultura en Panamá se inició formalmente en los primeros años de la década de 1970, y estuvo dirigida a las áreas marginadas mediante proyectos comunitarios con el propósito de atender sus necesidades nutricionales. Esta acción se vio complementada por la incursión de la empresa privada en el ámbito del cultivo de camarones, asegura la ASPAC.

Los productos obtenidos a través de la acuicultura han brindado en los últimos años una importante fuente de proteína para la población, además de posicionarse como una alternativa a los productores que buscan incursionar en el mercado nacional e internacional.

Los recursos acuáticos producto del cultivo que comprenden las especies camarón de cultivo, bójala, cobia y pámpano produjeron en el país un total de 17,403 toneladas reportadas entre los meses de enero a diciembre del 2024, con un incremento del 27.9% que significaron 3,798 toneladas adicionales reportadas con respecto al mismo periodo para el año 2023.

Dentro de este sector históricamente se le ha dado un mayor enfoque a la captura de camarones y a la exportación de pescados como corvina y pargos, así como moluscos como caracoles y almejas, los cuales representan nichos de mercado internacional importante, con potencial para generar divisas al país.

Sin embargo, para los acuicultores el crecimiento sostenido de esta industria enfrenta graves limitaciones por insuficiencia de infraestructura necesaria.

Para su pleno desarrollo se requiere de una renovada red de frigoríficos, plantas procesadoras, astilleros y terminales especializados con capacidad instalada para darle un mayor valor agregado a la creciente producción acuícola y a los desembarcos pesqueros que el país puede aprovechar de forma sostenible.

Estas restricciones en la cadena de frío, el procesamiento y la logística limitan la rentabilidad del sector e imposibilitan satisfacer cuotas internas y externas más.

Actualmente, la inversión en el sector pesquero y acuícola continúa siendo limitado en la región, lo que representa un desafío para lograr un incremento responsable, estratégico y sostenible, aduce la FAO.

Para incrementar la inversión en los sistemas alimentarios acuáticos se requiere de una serie de factores que deben ser puestos en marcha como son: elaborar estrategias y acuerdos que impulsen el desarrollo sostenible, aumentar la colaboración entre los gobiernos y el sector privado para facilitar el desarrollo de planes de inversión sostenibles e inclusivos.

También se requiere contar con estrategias que apoyen y promuevan proyectos con prácticas sostenibles que mejoren la resiliencia de las comunidades y facilitan el acceso al mercado, además de promover un entorno propicio para la inversión que fomente la innovación.