El escándalo de corrupción que dejó a México fuera del Mundial 90 en Italia: así se investigó el caso de los cachirules

Fue a finales de la década de los 80 cuando ocurrió uno de los episodios más vergonzosos de la historia del balompié. México quedó fuera del Mundial de Italia 1990 por una sanción de dos años que la FIFA impuso a todas las selecciones nacionales tras confirmar irregularidades en las edades de futbolistas inscritos por la Sub-20 en 1988, un castigo que también lo dejó sin Juegos Olímpicos de Seúl 1988.

La falta se originó en el proceso clasificatorio para el Campeonato Mundial Sub-20 y escaló hasta las oficinas de la FIFA, que mantuvo la exclusión después de investigar el caso. Antes de la sanción mundial la Concacaf expulsó al combinado juvenil del torneo y anuló su clasificación al Mundial Sub-20.

La consecuencia fue directa: el Tri perdió cualquier posibilidad de disputar las eliminatorias rumbo a Italia 1990 y una generación completa se quedó sin competir en escenarios internacionales.

Entre los afectados estuvo Hugo Sánchez, que atravesaba el punto más alto de su carrera en Europa.

El castigo alcanzó a todas las selecciones mexicanas, y a Hugo Sánchez

Para Hugo Sánchez, la sanción no solo cerró el camino a un Mundial: le arrebató la posibilidad de jugarlo cuando brillaba con el Real Madrid y acumulaba reconocimientos en Europa. Ese contexto convirtió el episodio en uno de los más determinantes de su trayectoria.

Durante la presentación de la experiencia Legends en InSpace Polanco, en CDMX, el exdelantero recordó esa ausencia mientras hablaba del Mundial de 2026.

Su recuerdo sobre Italia 1990 no es grato: “En el noventa, cuando estaba en mi mejor momento, ahí fueron los pinches Cachirules. Pero no por los Cachirules, sino por quienes cometieron esa infracción, no nos permitieron ir a ese Mundial. Y ese Mundial siento que era el especial y para mí era mi mejor momento”.

La dimensión del castigo marcó la imagen pública de la selección. Más de tres décadas después, el caso sigue como una herida abierta en la memoria del futbol mexicano y como uno de los mayores escándalos de su historia.

El hallazgo en un anuario que destapó la corrupción: así fue la investigación de Antonio Moreno

Fue el periodista Antonio Moreno quien, tras recibir un anuario exclusivo editado por la Federación, detectó que varios de los jugadores de la Sub-20 superaban el límite de edad permitido para el Premundial de 1988.

El documento, que no estaba a la venta y solo se repartió entre algunos reporteros, contenía en sus páginas la prueba: edades reales de 22 y hasta 23 años, que contradecían la reglamentación del torneo.

El propio Moreno relató en una entrevista con ESTO que “lo que menos me esperé es que se evidenciaba que las edades correctas eran de 22, otro de 23, y yo decía ‘¿cómo ponen que estamos haciendo trampa?’”. La revelación, publicada en una columna del Diario Ovaciones el 20 de abril de 1988, destapó el escándalo conocido como “Los Cachirules”.

El impacto mediático de la investigación de Antonio Moreno y la reacción de los aficionados

La reacción en los medios nacionales fue, en un principio, casi inexistente. Varios periodistas reconocieron el alcance de la investigación de Moreno, pero admitieron que no podían publicarlo por temor a represalias, especialmente en las televisoras con derechos de transmisión. El ambiente se tornó hermético, y el caso apenas hizo eco hasta que la noticia trascendió fronteras y llegó a la FIFA.

Moreno reconoció que su carrera cambió a partir de esa publicación, enfrentando tanto elogios como reproches. Relató que, tras el escándalo, era común ver mantas en los estadios con frases como “Por su culpa” o “Traidores”, mientras que otros aficionados lo felicitaban por haber destapado la verdad.

El periodista destacó el aislamiento profesional que vivió tras la denuncia, ya que muchos colegas evitaban comprometerse por miedo a perder acceso o privilegios con la federación. El caso sirvió para exponer la relación de dependencia que existe entre los medios y los organismos deportivos en México.

La columna de Moreno fue el punto de partida para una crisis que sacudió los cimientos del fútbol mexicano y dejó una huella en la historia del periodismo deportivo.