La Delegación Mexicana ya afina los últimos detalles para su participación en los Juegos Olímpicos de Invierno Milán-Cortina 2026, justa que representa una nueva oportunidad para el deporte invernal nacional. Entre los nombres que destacan se encuentra el de Sarah Schleper, esquiadora alpina que vivirá su tercera experiencia olímpica defendiendo los colores de México, luego de haberlo hecho en Pyeongchang 2018 y Pekín 2022.
Schleper, nacida en Glenwood Springs, Colorado, Estados Unidos, se ha convertido en una de las figuras más representativas del deporte invernal mexicano, no solo por su trayectoria, sino por la convicción con la que ha adoptado la identidad nacional. En entrevista con Infobae México, la atleta reiteró el profundo vínculo que la une con el país al que hoy representa, asegurando que su conexión con México va más allá de lo deportivo.
“Después de tres Olímpicos con México me siento más mexicana que nunca. Estoy muy orgullosa de ser mexicana, nunca en mi vida pensé que ser mexicana y competir por un país donde no naciste. Es una sensación increíble. Toda mi familia vive en México Vengo mucho a convivir con ellos, este hermoso país ya está dentro de mi corazón”.
El camino de Sarah Schleper hacia Milán-Cortina 2026 es el reflejo de una carrera extensa y poco común. Antes de competir por México, la esquiadora fue parte del equipo de Estados Unidos durante cuatro ediciones olímpicas: Nagano 1998, Salt Lake 2002, Turín 2006 y Vancouver 2010.
Tras su retiro en 2011, parecía que su historia en los Juegos Olímpicos había llegado a su fin. Sin embargo, la maternidad y su matrimonio con el mexicano Federico Gaxiola marcaron un punto de inflexión que la llevó a regresar a la alta competencia, ahora con una nueva bandera.
“Los mexicanos nacemos donde nos da la gana”: Sarah Schleper
Gaxiola, quien actualmente es su entrenador, fue pieza clave para que Schleper retomara el esquí alpino y se integrara al proyecto deportivo mexicano. Así, en Pyeongchang 2018, Sarah volvió a competir en unos Juegos Olímpicos, esta vez representando a México, un país al que asegura haber adoptado como propio.
“Es muy raro cambiar y a veces me siento como una impostora. Pero amo mi deporte que es esquí alpino, amo a mi país mexicano. Y que no hablo como una mexicana que nació aquí, no tengo el nombre mexicano, no tengo el tono de piel y el pelo mexicano Pero de todas maneras, los mexicanos nacemos donde nos da la gana como decía Chavela Vargas, así que yo soy mujer mexicana”.
Una familia unida por el deporte y la cultura mexicana
Más allá de las pistas, la vida de Schleper gira en torno a su familia y a una cotidianidad marcada por las tradiciones mexicanas. La atleta explicó que su hogar es un espacio donde la cultura del país se vive todos los días, desde el idioma hasta la comida, algo que considera fundamental en la formación de sus hijos.
“Mi esposo Federico Gaxiola es mi entrenador, viene conmigo a todas mis carreras, tiene un ojo muy bueno para ver cómo puedo bajarme más rápido y también ayuda a mis hijos Lasse y Resi, quienes se dedican al esquí alpino y al patinaje artístico, respectivamente. Hablamos español en la casa, cocinamos comida mexicana en la casa, cambiamos todo nuestras vidas por ser más mexicanos”.
Uno de los temas que más ilusiona a Schleper rumbo a Milán-Cortina 2026 es la posibilidad de compartir esta experiencia olímpica con su hijo Lasse Gaxiola, quien compite por un lugar dentro del equipo mexicano.
La esquiadora confesó que espera con emoción la decisión que se dará a conocer el próximo domingo 18 de enero, cuando se defina si Lasse será el último integrante del representativo nacional o si el lugar será para el también competidor Alessandro Cantele.
“Estoy esperando que dicen que sí va va a ir conmigo para reaccionar, porque no quiero reaccionar antes si no va a pasar. Yo creo que voy a llorar, voy a sentir todo porque mi última carrera con los Estados Unidos lo cargo en mis brazos abajo y si podemos hacer el círculo juntos como familia, como madre y hijo, imagínate es algo que mucha gente no puede hacer y mi hijo quiere cumplirse ese sueño y sobre todo para México”.
Schleper es consciente de que el camino de su hijo no será sencillo. Alessandro Cantele representa una competencia directa fuerte, y dentro de casa la exigencia es constante. Sarah reconoció que, como madre y atleta de alto rendimiento, no siempre es fácil separar las emociones del rigor deportivo.
“El otro día estaba esquiando y no llegó a la meta y estaba un poco enojada, le reclame ‘¿por qué no llegaste?’ Y luego vi a su video como era la pista y los accidentes pasan en nuestro deporte y tuve que bajar un poquito a los regaños porque unos niños de su edad estaban agarrando puntos mejor que él y él es mejor esquiador. Entonces me puse un poco nerviosa y enojada y mi esposo tuvo que calmarme porque le estaba quitando la confianza a mi hijo”.
Donovan Carrillo y las opciones de México para una medalla
De cara a Milán-Cortina 2026, Sarah Schleper también analizó el panorama general del equipo mexicano. Consideró que existen atletas con posibilidades reales de destacar, particularmente en el patinaje artístico, donde Donovan Carrillo se perfila como una de las cartas fuertes para el país.
“Yo creo que Donovan tiene la mejor chance, no sé cómo está patinando ahorita, pero en Pekín era espectacular su performance, su baile, me gustó mucho, espero que ha podido mejorar en estos 4 años para que pueda competir por una medalla. Yo sé que este deporte es muy competitivo y van a estar los rusos y los americanos. Y sobre Regina y Allan, en esquí al fondo, no sé cuánto tiempo están entrenando, pero también es un deporte con mucha historia y los que ganan son los de Noruega y Suecia y van a estar difícil ganarles, confió en ellos”.
El gran reto del deporte invernal en México
La esquiadora también habló de los retos estructurales que enfrenta el deporte invernal en México, desde la falta de nieve hasta la escasez de atletas jóvenes que se interesen por estas disciplinas. Aun así, se mostró optimista ante los proyectos que comienzan a tomar forma.
“Falta nieve (ríe). Estamos empezando por primera vez con una fundación en Estados Unidos donde podemos conseguir patrocinadores, pero también faltan niños. No hay muchos niños en México que quieran competir en la nieve, además de que tienen que ir y venir, es una desventaja dejar tu país para entrenar, además de dejar a tu familia. Yo espero que más adelante con nuestra participación allá más niños que vean el deporte olímpico invernal y digan: ”Quiero tratar, quiero probar”.
Milán-Cortina 2026 marcará la séptima participación olímpica de Sarah Schleper en Juegos de Invierno y la tercera con México. Para la atleta, esta edición podría convertirse en la más especial de todas, especialmente si logra el objetivo histórico de conquistar la primera medalla olímpica femenina para el país.
Fe, promesas y un sueño olímpico para México
Desde su fe, Schleper aseguró que tiene una promesa muy clara en caso de subir al podio. Como mujer católica y profundamente agradecida con México, expresó que cumpliría una manda dedicada a la Virgen de Guadalupe.
“Creo que voy a tener que caminar desde casa de mi suegra en mis rodillas al Basílica de Guadalupe. Tengo fe, y a ver si puedo hacer también buena para la gente, enseñar, voy a estar aquí en México inspirando a los niños, enseñando mi medalla”.
Finalmente, la atleta envió un mensaje directo a las nuevas generaciones, alentándolas a perseguir sus sueños sin importar los obstáculos. Con la mirada puesta también en una posible participación en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2030 en los Alpes Franceses, Schleper dejó claro que su historia aún no está escrita por completo.
“Yo creo que para todos los niños, no, no, importa en qué sueño tienen que seguir un sueño. Hay que hacer tu vida. Cuando eres joven tienes todo lo potencial. Entonces, si tienes algo en tu corazón que te empuja, hay que seguirla. Eso es lo más importante. No dejarla para porque se vea imposible, porque todo es imposible, especialmente cuando eres joven. Hay que seguir tu corazón, trabajar y pensar en cómo puedes llegar el universo, y Dios te va a ayudar a llegar donde quieres y dónde puedes llegar. Solo le digo a mis fans, gracias por aceptar cómo soy, quién soy y que soy mexicana, viva México”, concluyó.
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