El inesperado vínculo entre los monos exóticos y los lujos del crimen organizado en México

En los últimos años, la circulación de imágenes y relatos sobre monos araña asociados a grupos del crimen organizado en México ha puesto en el centro de la discusión pública una dimensión menos conocida de las actividades ilícitas de estas estructuras: el tráfico ilegal de animales silvestres como parte de redes criminales que operan al margen de la ley.

El fenómeno se hizo viral tras difundirse una fotografía de un mono araña muerto junto a presuntos miembros de la Nueva Familia Michoacana, lo cual motivó que usuarios de internet lo denominaran como el “mono sicario” y que la imagen fuera incluso referenciada en composiciones culturales populares. Sin embargo, esta escena no es un simple caso aislado, sino una manifestación de una práctica más amplia que involucra la captura, comercio y tenencia de especies exóticas por parte de individuos vinculados al crimen organizado en México.

Según especialistas consultados en investigaciones periodísticas, los primates como los monos araña se han convertido en una de las especies más demandadas como mascotas exóticas dentro de círculos de poder del narcotráfico, junto con felinos como tigres y otros animales silvestres. Esta atracción por animales poco comunes responde tanto a un simbolismo de estatus como al acceso a recursos que estas organizaciones obtienen a través de actividades ilícitas como el narcotráfico.

Sin embargo, activistas y biólogos advierten que la extracción de estos animales tiene consecuencias directas sobre sus poblaciones y los ecosistemas de los cuales provienen. La fundadora de un santuario explicó en una entrevista con el medio Milenio que los monos araña viven en grupos estructurados y son dispersores de semillas, por lo que extraer una sola cría de su hábitat puede significar la muerte de toda una tropa y la pérdida de décadas de reforestación natural.

El comercio ilegal de fauna silvestre no se limita a México o a los monos. Informes internacionales y activistas han documentado que organizaciones criminales mexicanas también operan en rutas de tráfico de otros animales, intercambiando especies por recursos o incluso químicos para la producción de drogas sintéticas, y que la demanda internacional —especialmente en mercados de Asia— incentiva este comercio ilícito.

Organizaciones ambientales señalan que este tipo de tráfico opera de manera paralela a otras actividades criminales, empleando rutas y redes que se entrelazan con el narcotráfico, el tráfico de armas o la trata de personas. A diferencia de otros delitos, el tráfico de especies no siempre se tipifica como crimen organizado en las leyes mexicanas, lo que limita las herramientas de investigación y persecución disponibles para las autoridades.

El impacto de estas prácticas va más allá del daño a los individuos capturados: afecta a poblaciones enteras de especies vulnerables, debilita la biodiversidad y coloca a México en el centro de una amenaza creciente de tráfico ilegal de fauna que trasciende fronteras.