Almendra, arroz, coco o de vaca; ¿cuál es la leche más saludable, según los expertos?

La demanda de bebidas de origen vegetal ha aumentado en todo el mundo, debido a problemas de intolerancia a la lactosa causados por la leche de vaca o a la implementación de regímenes alimentarios, que sustituyen los productos derivados de animales.

Pero ¿qué tan saludables son estas alternativas en comparación con la leche de vaca?

La respuesta la dio un estudio realizado por la Universidad McGill en Montreal, Canadá, que evaluó el valor nutricional de las cuatro leches vegetales más populares (almendras, arroz, soya y coco).

Leche de almendras

La bebida tiene un alto contenido en ácidos grasos monoinsaturados, que contribuyen a la pérdida de peso y reducen el colesterol malo, pero tiene una baja cantidad de proteínas y carbohidratos.

Leche de arroz

Su sabor es dulce, aunque carece de calcio y vitamina D, nutrientes que aportan de manera natural la leche de vaca.

Además, es rica en carbohidratos y aporta una mayor cantidad de calorías, proteínas y grasas.

Leche de coco

Esta bebida contribuye a reducir el colesterol malo, debido a los efectos cardioprotectores de sus propiedades oleicas.

Carece además de proteínas y tiene muy pocos carbohidratos, y se recomienda su consumo sea previo a su envasado y almacenamiento ya que sus valores nutricionales decaen con esos procedimientos.

Leche de vaca

Esta bebida fue considerada como la más completa debido a las grasas, carbohidratos y proteínas que aporta.

“Nos sorprendió ver que muchas de estas leches no tienen la densidad nutricional de la leche de vaca, tanto en términos de micro como de macronutrientes”, dijo Sai Kranthi Kumar Vanga, autor del estudio publicado en noviembre de 2017.

A un resultado similar llegó la Procuraduría Federal del Consumidor (Profeco) en 2016, luego de analizar más de 20 bebidas, entre las que se encontraban aquellas elaboradas de soya, almendra, coco, arroz, avellana y almendra y coco.

Esto, luego de aclarar que la palabra leche sólo se puede utilizar para nombrar al producto obtenido de las glándulas mamarias.

“Las bebidas de almendras, arroz, coco, avellana y almendra con coco tienen un mínimo aporte de proteína, a diferencia de las bebidas de soya, cuyo contenido es, en algunas marcas, cercano al de la leche de vaca”, dijo la Profeco como parte sus conclusiones.

Además, agregó que: “las bebidas de avellana y arroz son las más altas en azúcares. Las segundas, también son las más altas en carbohidratos, por las características propias del arroz”.

Y ejemplificó que el contenido de proteína (g/100 ml) en las bebidas analizadas fue de:

- Almendra: 0.4 - 0.7

- Arroz: 0.1 - 0.3

- Coco: 0.4

Beneficios de la leche de vaca

La leche de vaca contiene altos niveles de calcio, fundamental para el desarrollo y mantenimiento de huesos y dientes fuertes. Además, es una fuente importante de proteínas de alta calidad, las cuales son vitales para la reparación y construcción de tejidos corporales.

También aporta vitaminas y minerales esenciales como la vitamina D, necesaria para la absorción de calcio; la vitamina B12, que es crucial para el funcionamiento adecuado del sistema nervioso y la formación de glóbulos rojos; y el potasio, que ayuda a regular la presión arterial.

Dentro de su contenido nutricional, destaca el fosfato, que, al igual que el calcio, es importante para la mineralización de los huesos. También proporciona riboflavina (vitamina B2), que ayuda a convertir los alimentos en energía.

Puede contribuir a la salud cardiovascular. Los productos lácteos bajos en grasa pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas al mantener unos niveles saludables de colesterol.

Es importante consumirla en cantidades adecuadas y optar por versiones bajas en grasa si se busca controlar el consumo calórico.