México vs Australia, ¿Por qué los ‘Socceroos’ juegan en la Confederación de Asia y no en Oceanía?

En vísperas de que la Selección Mexicana y la australiana se vean las caras en duelo amistoso con sede en Estados Unidos, es buen momento para retomar el motivo por el cual los ‘Sooceroos’ pertenecen a la Confederación Asiática de Futbol (AFC) y no a la de Oceanía (OFC), como normalmente debería de ser debido a su ubicación geográfica.

Todo esto inició en el 2001. Se había llevado a cabo el proceso clasificatorio oceánico rumbo a la Copa del Mundo Corea-Japón 2002. Era el 11 de diciembre del 2001, cuando los ‘Canguros’ tenían que disputar un partido ante Samoa Americana válido por la segunda fecha y sin sus principales figuras que eran Mark Viduka y Harry Kewell.

Aún así, encararon este duelo con los jugadores menos habituales entre los titulares. Sin embargo, el resultado y todo el desarrollo del partido fue totalmente a favor de los australianos, quienes no solo consiguieron una contundente victoria, sino que también masacraron a su rival por… ¡31 a 0! Archie Thompson con sus 13 goles y David Zdrilic con sus 8 dianas fueron los que más llenaron la canasta a los samoanos americanos.

Este abultadísimo marcador fue la gota que derramó el vaso para los ‘Socceroos’, quienes prácticamente han dominado esta parte del continente y sean los que hayan disputado en repetidas ocasiones la repesca ante el representante de la CONMEBOL. Justamente, en aquella eliminatoria, terminaron primeros con 12 puntos tras 4 encuentros disputados y con la friolera cantidad de 66 goles a favor y ninguno en contra. Por ello, tuvieron que medirse ante Uruguay, aunque terminaron perdiendo por un 3 a 1 global.

De todos modos, ese mismo año, la Federación de Fútbol de Australia emitió una solicitud hacia la FIFA para que, en busca de mayor competitividad, sean trasladados a la Confederación Asiática de Fútbol (AFC). La diferencia con los demás equipos era abismal y los resultados inflados saltaban a la vista.

Fue hasta el 2005 cuando obtuvieron la respuesta positiva por parte del máximo ente internacional, por lo que las Eliminatorias para el Mundial de Alemania 2006 lo hicieron todavía en el futbol de Oceanía.

Buen rendimiento en Asia

Contra todo pronóstico y pese a las especulaciones respecto al proceso de adaptación que podría tener Australia en territorio Asiático, los Canguros demostraron estar a la altura y lograron su clasificación de forma directa a las Copas del Mundo de Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018 y más recientemente a Qatar 2022.

Cabe recordar que, Australia fue uno de los preámbulos para la selección de Argentina en su camino al título mundial. Pese a partir como las víctimas, dieron un buen encuentro y cayeron con la cara en alto tras perder 2-1 ante los que, a la postre serían campeones del mundo.