Tras 20 horas en estado de coma, hiena hallada en vertedero sudafricano logra sobrevivir

El mes pasado, empleados de un vertedero en Sudáfrica iniciaron su jornada laboral con una escena que jamás olvidarán. En medio del suelo polvoriento y bajo el sol, encontraron el cuerpo inmóvil de una hiena moteada. A simple vista, parecía muerta, sin embargo, al acercarse percibieron un tenue ritmo de respiración. El animal estaba vivo, pero al borde del colapso.

Los trabajadores contactaron inmediatamente al Departamento de Desarrollo Económico, Medio Ambiente y Turismo de Limpopo (LEDET), donde, según la información difundida por The Dodo For Animal People, una plataforma con enfoque emocional hacia el cuidado y la defensa de los animales, un funcionario avisó a la Fundación del Patrimonio Natural de Phalaborwa (PNHF), cuyos voluntarios, junto con un veterinario, llegaron con urgencia al sitio.

Allí confirmaron que el mamífero tenía una trampa incrustada en el cuello, se encontraba en estado de coma y su cuerpo registraba una temperatura fatal de 42 grados centígrados. Para poder trasladarla con seguridad, el veterinario la sedó y el equipo la movió fuera del sol, colocándola en la parte trasera de un camión. A partir de entonces comenzó una lucha contrarreloj.

“No respondía cuando el veterinario, el Dr. Jacob Dirsuwei, la inmovilizó”, escribió el equipo en una publicación en Facebook. Se sospechaba que el animal había ingerido veneno además de sufrir las consecuencias de la trampa.

La recuperación milagrosa de una hiena al borde de la muerte

El protocolo de emergencia consistió en colocarle compresas de hielo entre las patas, agua fría cada 15 minutos y medicación intravenosa administrada mediante múltiples goteos. Durante aproximadamente un día entero, los voluntarios vertieron más de 60 litros de agua sobre su cuerpo con la esperanza de reducir su temperatura y revertir el coma.

Al respecto, Eugene Troskie, director general de PNHF, admitió: “todos dudábamos de la recuperación del animal. Ni siquiera mostraba señales de parpadeo”. Pero la hiena seguía respirando, y esa mínima señal fue suficiente para mantener la esperanza.

Milagrosamente, alrededor de las seis de la tarde, el ejemplar abrió los ojos. De acuerdo con The Dodo, fue un par de horas después que logró ponerse de pie dentro de la jaula, aún desorientada y débil, pero viva. Tras casi 20 horas de trabajo ininterrumpido, el veterinario decidió que ya estaba lo suficientemente estable para ser liberada.

A la 01:00 de la madrugada, el equipo abrió la puerta de la jaula. La hiena olfateó el aire nocturno, dio unos pasos cautelosos y finalmente trotó hacia la línea de árboles, perdiéndose entre las sombras.

Desde entonces, nadie la ha vuelto a ver y para la Fundación del Patrimonio Natural de Phalaborwa esa es la mejor noticia posible, pues probablemente logró reunirse con su clan y continúa su recuperación en el entorno natural donde pertenece.

Un caso previo que terminó en tragedia

Lo que hace aún más conmovedora la recuperación de la hiena del vertedero es que no fue el único miembro de su manada que cayó víctima de trampas humanas esa misma semana. Apenas unos días antes, la PNHF había atendido a otro macho de hiena moteada, también atrapado por un lazo de alambre. En ese caso, la historia tuvo un desenlace mucho más duro.

De acuerdo con la información publicada por la fundación, en esa ocasión fueron alertados sobre un animal que arrastraba las patas traseras. El equipo de rescate lo buscó durante todo el día y finalmente logró localizarlo después de las 22:00 horas gracias al uso de un dron térmico.

El mamífero tenía múltiples mordeduras en cuello y espalda, la trampa profundamente incrustada y signos de una infección que había derivado en parálisis de las extremidades posteriores.

La PNHF explicó en su comunicado que el ejemplar, incapaz de mover las patas, había empezado a morderse a sí mismo en un intento desesperado por liberarse del dolor, llegando incluso a perder partes de hueso. Por dicha razón, aunque la intervención veterinaria pudo haber revertido la infección, sus patas ya no eran viables. Con enorme pesar, el equipo tomó la decisión de sacrificarlo.

Para la organización, fue un día devastador, pues se trataba de la primera vez en años de trabajo que se veían obligados a practicar la eutanasia a una hiena.

Desafortunadamente, ambos casos no son hechos aislados dado que, según la PNHF, las hienas moteadas son perseguidas con frecuencia en Sudáfrica debido a creencias tradicionales que les asignan propiedades “mágicas”.

Su pelo, aseguran algunos curanderos, puede utilizarse como amuleto para proteger contra la promiscuidad; sus huesos sirven para identificar ladrones o encontrar objetos robados; las colas de hiena parda se emplean como muti (término que hace referencia a medicinas con efectos “milagrosos”) para cometer robos o protegerse, y las narices son usadas para “localizar lo perdido”.

Mientras tanto, la Fundación del Patrimonio Natural de Phalaborwa continúa respondiendo a emergencias pese a sus recursos limitados, reforzando su llamado a que la comunidad denuncie el uso de trampas y promueva la convivencia responsable con la fauna local.