La valentía y determinación de Ajax, un pastor belga malinois, fueron un factor constante a lo largo de su carrera como perro detector de explosivos. El integrante del Servicio Cinológico de la Guardia Civil de España, junto a su cuidador, el sargento Juan Carlos Alabarces, salvaron decenas de vidas.
Ajax ayudó a detectar múltiples artefactos explosivos, pero el coraje y honorable labor tuvo su punto álgido en 2009, cuando evitó un ataque de Euskadi Ta Askatasuna (ETA), organización terrorista vasca.
Sus acciones le valieron el más grande reconocimiento que un perro de servicio puede recibir: la PSDA Gold Medal, medalla que condecora la labor de aquellos animales con un papel importante para la ciudadanía.
Un acto heroico sin igual
Ajax se unió a la Guardia Civil de España (GC) en 2004, luego de ser elegido por las características innatas de su especie y pasar un exhaustivo adiestramiento para detectar explosivos, fue emparejado con Juan Carlos Alabarces, su cuidador hasta el momento de su retiro.
Durante años el binomio sirvió al país, pero el momento clave de su carrera ocurrió el 30 de julio de 2009, luego de que una bomba lapa de la organización terrorista ETA adherida a un coche en Calviá, Mallorca, le arrebatara la vida a los guardias Diego Salva Lezaún y Carlos Sáenz de Tejada.
Ajax, su cuidador y otros miembros de la GN se ofrecieron voluntariamente a ayudar en los esfuerzos de búsqueda de un segundo artefacto explosivo en Palmanova, Mallorca, y así evitar más pérdidas humanas. Luego de un intenso rastreo, el can localizó con éxito otra bomba lapa que se encontraba cuidadosamente adosada a la parte inferior de un automóvil estacionado en las inmediaciones del cuartel de la Guardia Civil.
Tras el descubrimiento, el equipo evacuó la zona y detonó el explosivo de manera controlada, dispersando restos de metralla en un área de 100 metros. La bomba contaba con un sensor de movimiento. Sin su intervención, el estallido hubiera acabado con la vida de varias personas, incluido el grupo de búsqueda.
Según relata Alabarces, la bomba estaba plantada específicamente para matar o herir a quienes rescataban a las víctimas de la primera explosión, pues el vehículo estaba estacionado sobre la vía pública y cerca de varios hoteles y sin la ayuda oportuna de Ajax, el resultado hubiera sido fatal.
La heroica labor de Ajax fue reconocida por cientos de diarios nacionales e internacionales, y pronto tomó relevancia entre la comunidad.
Luego de la detección, Ajax continuó sirviendo a la GC durante un par de años más, jubilándose con todos los honores en 2012.
El valiente acto que salvó una cantidad incalculable de vidas le valió en 2013 la People’s Dispensary for Sick Animals Gold Medal (PSDA Gold Medal).
La ceremonia celebrada en el Teatro del Bosque, en Móstoles, España, reconoció a Ajax como el primer perro del país ibérico y el segundo fuera del Reino Unido en recibir la importante condecoración hasta entonces.
Durante el acto, Alabarces declaró que Ajax siempre respondió muy bien a sus órdenes y era caracterizado por su capacidad de adaptación y que su “impecable” actuación logró que trabajara para la Familia Real y el presidente.
La controversial muerte de Ajax
Tras su jubilación, Ajax comenzó a vivir en Málaga, donde veía a su antiguo cuidador con frecuencia. Hasta que un par de semanas después de recibir su medalla, cayó enfermo de manera repentina y falleció a los 12 años a causa de una fuerte anemia y una complicación hepática.
La polémica llegó luego de que el Museo de la Guardia Nacional decidiera disecar sus restos para exponerlos dentro de una vitrina, acción que indignó a muchas personas que estaban de acuerdo con que un perro con tal trayectoria merecía un mejor lugar de descanso.
No obstante, en el cementerio de Ilford, propiedad de la fundación PSDA, donde descansan los restos de los animales de las Guerras Mundiales condecorados con la Medalla Dickin, fue colgada una placa conmemorativa en honor a Ajax.
Su labor fue honrada nuevamente a finales de diciembre de 2020, cuando un busto suyo tallado en piedra fue revelado en una plaza pública de Mallorca, donde los visitantes pueden conocer más sobre su historia.
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