Un año después de la tormenta de nieve que paralizó a Nueva York, la ciudad sigue enfrentando una problemática cotidiana: la escasa eficacia de la normativa que obliga a los dueños de perros a recoger los deshechos de sus mascotas.
Miles de quejas de residentes han vuelto a poner en evidencia las debilidades del sistema de vigilancia municipal, mientras la presión financiera derivada de eventos climáticos extremos limita aún más la capacidad del Ayuntamiento para fiscalizar el cumplimiento de la ley.
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A pesar de operativos focalizados y campañas educativas, las dificultades para sancionar a infractores de la normativa sobre deshechos caninos en Nueva York persisten.
En 2024, el Departamento de Saneamiento (DSNY) emitió 8.999 citaciones por aceras sucias, incluidas aquellas con residuos de perro, pero solo se registraron dos multas específicas a personas que no recogieron los deshechos de sus mascotas.
Según el comisionado interino Javier Lojan, la mayoría de las sanciones recae sobre propietarios de inmuebles, no sobre dueños sorprendidos en flagrancia, publicó The New York Times.
Actualmente, la ley municipal sanciona desde 1978 a quienes no recojan los deshechos de sus perros en la vía pública, una norma impulsada por la activista Fran Lee, quien advirtió sobre los riesgos para la salud pública. La multa máxima estipulada es de USD 250, pero solo puede aplicarse si un agente sorprende al infractor en flagrancia, lo que dificulta su aplicación práctica.
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El sistema de vigilancia, limitado por recursos y obstáculos estructurales, apenas logra disuadir las conductas infractoras.
Barreras operativas y resultados mínimos en la fiscalización
El DSNY ha focalizado sus esfuerzos en barrios con altos índices de denuncias, como Bronx, Mott Haven, Washington Heights, Harlem, Morningside Heights y Flatbush, desplegando patrullas especiales para detectar infracciones. No obstante, los resultados muestran la dificultad de captar a los infractores en el momento preciso.
En 2024, tras tres días de vigilancia intensiva en el Bronx, solo se emitió una citación por deshechos caninos, según datos oficiales obtenidos por el diario estadounidense The New York Times. El año anterior, patrullajes de una semana en zonas prioritarias no generaron ninguna multa.
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Durante la audiencia legislativa, Lojan explicó que las probabilidades de que un agente presencie la infracción son muy bajas: “Las probabilidades de que alguien no recoja los deshechos de su perro mientras un agente está presente son mínimas. Tan mínimas que en 2024 solo emitimos dos citaciones por no recoger los deshechos caninos”.
La misma tendencia se observa en el resto de la ciudad. La dificultad para sorprender a los infractores en flagrancia, sumada a la limitada cantidad de agentes disponibles, deja sin efecto real la normativa, a pesar de su antigüedad y del consenso social sobre la importancia de mantener limpias las aceras.
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Estrategia educativa y reacción ciudadana
Ante la ineficacia de la fiscalización directa, las autoridades han reforzado las campañas educativas para fomentar la responsabilidad ciudadana. “En realidad, todos los dueños de perros saben lo que deben hacer”, afirmó Lojan ante el Concejo, según información de The New York Times. “Por consideración a sus vecinos, deberían hacer lo correcto y recoger los deshechos de sus perros”.
A su vez, representantes como la legisladora Shanana Hanif que abarca distritos de Brooklyn han lanzado materiales didácticos para instruir sobre la correcta recolección y desecho de residuos caninos. Hanif difundió un video paso a paso con recomendaciones prácticas, buscando involucrar a los residentes en la solución del problema.
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La presión social sobre los dueños de perros se intensificó tras la nevada de enero, un fenómeno que según registros del Servicio Meteorológico Nacional solo ocurre aproximadamente cada diez años en la ciudad.
Esta baja frecuencia impacta en la limpieza porque la acumulación excepcional de nieve reduce los recursos habituales de remoción, lo que favorece la permanencia de deshechos en la vía pública e incrementó la frustración entre los vecinos, profundizando el debate sobre la efectividad de las normas.
Impacto financiero y déficit en el Ayuntamiento
La tormenta de nieve no solo agudizó los problemas de salubridad urbana, sino que también exacerbó el estrés financiero del Ayuntamiento. Según Lojan, la Carta Municipal establece que el presupuesto para remoción de nieve debe calcularse en base al promedio de gastos reales de los últimos cinco años.
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Hasta la última temporada, el gasto típico oscilaba entre USD 80 millones y USD 100 millones, pero solo en enero de 2024 fue necesario solicitar una partida adicional de USD 100 millones para cubrir los trabajos extraordinarios de limpieza, según datos presentados en el Concejo Municipal.
La presión fiscal se mantiene elevada. El alcalde Zohran Mamdani incluyó en su presupuesto preliminar del mes pasado un déficit estimado de USD 5.400 millones para la ciudad, pese a los recortes y ajustes implementados.
El interventor financiero Mark Levine advirtió que el agujero presupuestario podría ser aún mayor, a medida que se profundizan las revisiones y se suman los gastos imprevistos asociados a catástrofes climáticas.
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Mientras el Concejo Municipal debate cómo equilibrar las cuentas públicas, la ciudad enfrenta el reto de aplicar normativas estrictas con recursos cada vez más limitados.
La obligatoriedad de recoger los deshechos caninos en espacios públicos sigue sin mecanismos efectivos de fiscalización directa, incluso tras más de cuatro décadas de vigencia.
Contexto y desafíos de una ley pensada para otra época
La experiencia reciente en Nueva York pone de manifiesto las dificultades inherentes a la aplicación de leyes concebidas en contextos menos dinámicos.
Factores como el crecimiento demográfico, la movilidad urbana, el cambio climático y el aumento del déficit público complican la capacidad de fiscalización y reducen la eficacia de normas que, si bien cuentan con amplio respaldo ciudadano, no logran adaptarse a los desafíos actuales.
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La persistencia del problema, junto con la presión social y financiera, obliga a repensar estrategias que combinen la educación cívica con herramientas tecnológicas y nuevos métodos de vigilancia, para que la limpieza urbana no dependa únicamente de la presencia fortuita de un agente, sino de la corresponsabilidad social y de un aparato estatal adaptado a las realidades de la ciudad contemporánea.
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