Enrique “Kiki” S. Camarena, agente especial de la DEA, fue secuestrado en Guadalajara, México, por cinco hombres armados mientras se dirigía a un almuerzo con su esposa, Mika. Este hecho marcó el inicio de uno de los episodios más oscuros en la historia de la lucha antidrogas entre México y Estados Unidos, y dejó una huella indeleble tanto en la familia Camarena como en la comunidad internacional dedicada a combatir el narcotráfico.
“Kiki” Camarena nació el 26 de julio de 1947 en Mexicali, México. Desde joven, su vida estuvo marcada por el esfuerzo y el servicio público. Tras graduarse de la Preparatoria Calexico en Calexico, California en 1966, decidió enlistarse en la Infantería de Marina de los Estados Unidos en 1968.
Durante dos años, sirvió en las filas de la Marina, experiencia que forjó su carácter y su sentido del deber. Al concluir su servicio militar, continuó su carrera en el ámbito de la seguridad pública, primero como bombero, luego como policía y finalmente como ayudante del sheriff del Condado de Imperial.
Quién era “Kiki” Camarena, el agente torturado y asesinado por órdenes de Caro Quintero
En junio de 1974, dio un paso decisivo al unirse a la Administración para el Control de Drogas (DEA). Su primera asignación como agente especial lo llevó de regreso a un entorno conocido: Calexico, California. Allí, durante tres años, se dedicó a combatir el tráfico de drogas en una región fronteriza especialmente vulnerable a la actividad de los cárteles.
En 1977, la DEA lo trasladó a la Oficina del Distrito de Fresno, en el norte de California, donde continuó su labor en la lucha contra el narcotráfico. Cuatro años después, en 1981, Camarena recibió una nueva orden de traslado, esta vez a México, específicamente a la Oficina Residente de Guadalajara.
Este destino representaba un desafío mayor, ya que la ciudad se había convertido en un epicentro de las operaciones de los cárteles de marihuana y cocaína. Durante más de cuatro años, el agente especial siguió la pista de los principales narcotraficantes del país, enfrentando riesgos crecientes y adentrándose en el corazón de las redes criminales que operaban a ambos lados de la frontera.
A principios de 1985, Camarena estuvo a punto de lograr un golpe decisivo contra el narcotráfico. Su investigación amenazaba con exponer las operaciones de los cárteles y desmantelar una red que generaba enormes ganancias ilícitas. Sin embargo, antes de que pudiera hacer públicos sus hallazgos, fue secuestrado en pleno día.
Cinco hombres armados lo interceptaron y lo obligaron a subir a un coche, desapareciendo a toda velocidad el 7 de febrero de 1985. Esa fue la última vez que alguien, aparte de sus captores, lo vio con vida. Se estima que Camarena falleció dos días después de su secuestro, aunque su cuerpo no fue hallado hasta el 5 de marzo de 1985. Tenía 37 años.
Su muerte dejó un profundo vacío en su familia, compuesta por su esposa Mika y sus tres hijos: Enrique, Daniel y Erik. La noticia conmocionó a la comunidad internacional y puso en evidencia la brutalidad con la que operaban los cárteles de la droga en México.
Durante sus 11 años de servicio en la DEA, Camarena recibió múltiples reconocimientos por su dedicación y valentía. Entre ellos destacan dos Premios al Desempeño Superior Sostenido, un Premio al Logro Especial y, de manera póstuma, el Premio de Honor del Administrador, el máximo galardón que otorga la agencia.
Un secuestro y asesinato supuestamente orquestado por Rafael Caro Quintero
Uno de los principales responsables de su secuestro y asesinato fue Rafael Caro Quintero, alias “El Narco de Narcos”, un capo que durante décadas encabezó la lista de los fugitivos más buscados por la DEA. Caro Quintero, líder de un cártel que sembró violencia, destrucción y muerte tanto en Estados Unidos como en México, logró evadir la justicia durante casi cuarenta años.
Su captura y extradición a Estados Unidos en febrero de 2025, representó un hito en la búsqueda de justicia para la familia Camarena y para los agentes de la DEA que nunca abandonaron la investigación.
El administrador interino de la DEA, Derek S. Maltz, expresó el sentir de la agencia al afirmar: “Hoy podemos decir con orgullo que ha llegado a Estados Unidos, donde se hará justicia”.
En palabras de Maltz: “No importa cuánto tiempo lleve, no importa cuán lejos corran, la justicia los encontrará”.
El legado de Camarena trasciende su trágica muerte. Su historia inspiró la creación de campañas educativas y movimientos sociales, recordando la importancia de la integridad y el sacrificio en la lucha contra el crimen organizado.
La familia Camarena, al igual que la comunidad de agentes de la DEA, ha encontrado en la extradición de Caro Quintero un motivo de alivio y reivindicación, después de décadas de espera y dolor.
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