La estación de tren conocida como la ‘Catedral del ferrocarril’ e inspirada en el Panteón de Roma que es de las más bonitas del mundo

Las estaciones de tren, más allá de su función práctica, se han convertido en hitos arquitectónicos que marcan la identidad de las ciudades que acogen. En Europa, donde el ferrocarril ha tejido durante siglos redes de conexión y progreso, llegar en tren es aún sinónimo de aventura y descubrimiento. Entre todas ellas, la ciudad belga de Amberes destaca por ofrecer al viajero uno de los recibimientos más imponentes del continente, en un edificio que ha sido bautizado con justicia como la “Catedral de las Estaciones”.

Esta urbe flamenca ha sabido conjugar su legado comercial con un vibrante pulso cultural. Sus calles empedradas, museos y la intensa vida urbana hacen de Amberes un destino imprescindible para quienes buscan historia y modernidad a partes iguales. Pero es al llegar en tren cuando la experiencia cobra una dimensión especial, pues la estación central se alza como un auténtico palacio, capaz de cautivar incluso al viajero más exigente.

La “Catedral de las Estaciones”: historia y arquitectura

El origen de la estación central de Amberes se remonta a mediados del siglo XIX, cuando el primer tren llegó a la ciudad en 1836, desembarcando a los pasajeros en una modesta estación de madera situada en las afueras. Sin embargo, el crecimiento de la ciudad y la visión del rey Leopoldo II propiciaron la construcción de un edificio monumental que estuviera a la altura de las grandes capitales europeas. Así, entre 1895 y 1905, se levantó la actual estación, obra del arquitecto Louis De la Censerie y del ingeniero Clement Van Bogaert, quienes lograron fusionar innovación técnica y esplendor artístico en un mismo espacio.

El resultado es un edificio de 185 metros de largo y 44 metros de altura, coronado por una gran cúpula que, junto a los arcos de hierro, las vidrieras y los revestimientos de mármol, ofrece una imagen próxima a la de un palacio barroco. El vestíbulo, inspirado en la estación suiza de Lucerna y en el Panteón romano, responde a los deseos expresos del monarca belga y se levanta en piedra, con una riqueza ornamental que conjuga elementos neorenacentistas, influencias del Art Nouveau y detalles del Neobarroco.

Columnas dóricas, jónicas y corintias se alinean en su interior, dotando al espacio de una solemnidad que le ha valido el sobrenombre de “templo de mármol”. La zona de vías, diseñada por Van Bogaert, introdujo un techo de cristal sustentado por una estructura metálica, solución revolucionaria para la época que evitaba la caída del vapor de las locomotoras sobre los viajeros y permitía una iluminación natural excepcional en el interior.

Renovación y modernidad: un símbolo que evoluciona

Lejos de quedarse anclada en el pasado, la estación central de Amberes ha sabido adaptarse a las demandas del transporte moderno. A finales del siglo XX, la necesidad de conectar la ciudad con el resto de la red ferroviaria belga y europea motivó importantes reformas. Entre 1998 y 2009, el edificio experimentó una profunda transformación: se añadieron niveles subterráneos, se modernizaron los andenes para acoger trenes de alta velocidad con destino a París, Bruselas y Ámsterdam, y se habilitaron nuevas zonas comerciales y de restauración.

Esta integración de lo histórico y lo contemporáneo ha convertido la estación en un auténtico centro neurálgico, tanto para pasajeros como para ciudadanos. El flujo constante de trenes, las tiendas y restaurantes, y la majestuosidad de los espacios comunes hacen que la estación de Amberes sea mucho más que un simple punto de tránsito: es un lugar de encuentro, de expectación y de asombro.