El cierre del año siempre trae consigo una alegre inquietud entre los apasionados de los viajes: ¿cuál será ese próximo destino único que quedará grabado en la memoria? El final de 2025 se acerca y, mientras los calendarios se preparan para cambiar de hoja, las grandes publicaciones revelan sus rankings y sugerencias. Una de las más esperadas es la de Lonely Planet, que reinventa su famoso Best in Travel 2026 con una selección plural y sugerente que coloca el mundo entero al alcance de la mano.
La guía, que suma ya diecisiete ediciones, no distingue en esta ocasión entre países, regiones o ciudades, pero abre el horizonte a 25 lugares destacados y 25 experiencias únicas que marcan tendencia. Escoger el destino ideal puede parecer una tarea titánica, pero la brújula de Lonely Planet vuelve a orientar a miles hacia lo imprescindible. Y este año, mirando más allá de los grandes clásicos, una ciudad holandesa acapara la atención: Utrecht.
La joya oculta de los Países Bajos
Suele vivir a la sombra de Ámsterdam, Róterdam o La Haya, pero Utrecht emerge en la lista de Best in Travel 2026 por la riqueza y el dinamismo que propone a quien decide conocerla. La ciudad, fácilmente accesible desde la capital neerlandesa en tren rápido, es la propuesta perfecta para una escapada de fin de semana o una inmersión en el auténtico espíritu de los Países Bajos. Según Lonely Planet, Utrecht destaca por su equilibrio entre patrimonio histórico y ambiente joven, una combinación poco frecuente que la convierte en parada obligada para el viajero inquieto.
El viaje por Utrecht comienza en la monumental Catedral de San Martín, corazón del casco medieval y referente gótico construido en el siglo XIII. No solo deslumbra por su arquitectura e historia, sino también por sus conciertos gratuitos, que animan cada sábado a los locales y visitantes desde hace más de treinta años. Muy cerca, la imponente Torre Dom se eleva sobre el skyline como la más alta del país. Ascender sus 465 escalones es casi un rito: desde arriba, la ciudad se desvela con un horizonte de tejados y canales que parecen detener el tiempo.
Además, un paseo por el centro revela el alma pintoresca y literaria de la ciudad. Las casas a dos aguas sugieren paisajes salidos de las pinturas de Vermeer y se alternan con librerías, cafeterías y pequeñas galerías de arte. Dentro de este recorrido, la Catedral de Santa Catalina y la cercana iglesia Janskerk acogen el Mercado de las flores de Janskerkhof: los sábados se llena de color y aroma, especialmente con los tulipanes, símbolo floral de todo el país.
Canales, mercados y el encanto del centro medieval
La experiencia continúa con una visita al Centraal Museum, emplazado en un antiguo claustro medieval junto a la Nicolaïkerk. Aquí, el visitante descubre obras emblemáticas de Gerrit Rietveld y Dick Bruna, así como colecciones de arte antiguo firmadas por maestros como Jan van Scorel, Abraham Bloemaert y Hendrick ten Brugghen.
Pero si algo define Utrecht, son sus canales y la vida que los rodea. El Canal Oudegracht, auténtica columna vertebral de la ciudad, invita tanto a recorrerlo a pie como a disfrutar de un paseo en barco. Las terrazas y bodegas abovedadas del siglo XIII, situadas a orillas del canal y en un nivel inferior al bullicio de la calle, crean un ambiente único. Bicicletas y paseantes comparten adoquines sobre los puentes mientras, abajo, reina la calma bajo los árboles y junto al agua.
Cruzando el canal nos espera un despliegue de arquitectura e historia con la casa Huis Zoudenbalch, datada en 1467, cuya fachada gótica resume la elegancia y tradición residencial de Utrecht. Otras paradas recomendadas por la guía incluyen el Museo del Ferrocarril, el majestuoso Castillo de Haar, la reconocida Casa Rietveld Schröder, el Jardín Botánico de la Universidad o el multidisciplinar TivoliVredenburg.
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