El puente histórico de un pueblo de Portugal donde los soldados portugueses frenaron la invasión de las tropas de Napoleón

Los puentes son una de las obras ingeniería más impresionantes del planeta. Desde pasarelas colgantes en mitad de la naturaleza hasta majestuosas construcciones que unen ciudades, estos elementos se han convertido en parte del día a día de muchas personas. Además, muchos de ellos cuentan con una gran importancia histórica, bien sea porque datan de hace cientos de años o porque fueron testigo y participes de algunos de los momentos más importantes de la historia del país.

En este sentido, en Portugal se localiza una de las pasarelas más relevantes de la Península Ibérica, pues fue un paso crucial durante la guerra de la Independencia. Estamos hablando del puente de Amarante, conocido como Ponte de São Gonçalo, una imponente construcción que data del siglo XVIII y que es uno de los símbolos más representativos de la ciudad portuguesa del mismo nombre. Este puente, que une los dos márgenes del río Tâmega, se erige en el mismo lugar donde, siglos antes, San Gonzalo había ordenado la construcción de un primer paso para facilitar el tránsito de los peregrinos que recorrían la región.

Antes de la destrucción del puente medieval en tiempos de guerra, se logró rescatar un crucero que se situaba en su centro y que hoy en día se conserva en el convento dominicano de San Gonzalo, en Amarante. Este crucero, de gran valor simbólico, presenta en una de sus caras la imagen de Nuestra Señora de la Piedad, conocida también como Nuestra Señora del Puente, mientras que en la otra cara, se encuentra representado Cristo crucificado. Sin embargo, esta última imagen no es visible debido a la disposición en la que se encuentra actualmente.

Un símbolo de resistencia

El puente actual está formado por tres arcos desiguales, sustentados por sólidos pilares que se elevan sobre las aguas del río Tâmega. En cada uno de los extremos se pueden observar elegantes pirámides cuadrangulares, que añaden un toque de distinción a la estructura. Además, una de las características más significativas de este monumento es la lápida conmemorativa que recuerda la heroica resistencia de las tropas portuguesas en 1809, cuando, bajo el mando del General Silveira, los soldados defendieron el puente durante 14 días de feroces enfrentamientos para impedir el avance del ejército napoleónico.

Este episodio, que marcó la historia de Amarante, convirtió al puente en un símbolo de resistencia y coraje para el pueblo portugués. Durante esos días de abril de 1809, las fuerzas locales, en desventaja numérica y armamentística, lograron retrasar el avance de las tropas francesas, que intentaban cruzar el río y tomar la ciudad. La batalla fue sangrienta, con numerosas bajas en ambos bandos, pero la resistencia de los defensores del puente fue crucial para mantener el control de la región en manos portuguesas.

Hoy en día, el puente de Amarante no solo es un paso funcional que conecta las dos orillas del río, sino también un lugar de memoria y orgullo para los habitantes de la ciudad. Su estructura, que ha resistido el paso del tiempo y las inclemencias de la historia, sigue siendo un punto de referencia para los visitantes que buscan conocer el pasado de la región y apreciar la belleza de su entorno.

Cómo llegar

Desde Oporto, el viaje tiene una duración estimada de 50 minutos por la carretera A4 (hay peajes). Por su parte, desde Braga el trayecto tiene una duración estimada de 55 minutos por la vía A11 (hay peajes).