Rafael de los Santos: España es muy importante en la estrategia internacional de la NFL

Carlos Mateos Gil

Madrid, 4 nov (EFE).- España "juega un papel muy importante en la estrategia internacional de la NFL". Es el mensaje de Rafael de los Santos, director general de la competición en el país europeo, en vísperas del encuentro que los Cincinnati Bengals y los Atlanta Falcons jugarán en el estadio Santiago Bernabéu, de Madrid, segundo partido oficial de esa liga en suelo español.

En una entrevista con EFE con motivo de la NFL Media Summit, el evento que sirve de pistoletazo de salida para unos días previos de mucha actividad, De los Santos confía además en que, cuando todo pase, la gente se vaya "feliz" y "pensando que ha tenido una experiencia única"

Pregunta (P): ¿Está todo en el punto en el que quieren a falta de una semana para el partido?

Respuesta (R): Está todo en marcha y vamos directos al partido dentro de muy poquitos días. Ahora los días son largos e intensos. Tenemos mucha ilusión, pero también mucho trabajo por sacar adelante.

P: ¿Cuáles son las principales novedades este año con respecto al pasado en lo que se refiere a los eventos previos y el partido?

R: Este año no contamos con un GMP (equipo de la liga con derechos de comercialización y patrocinio internacional en países fuera de Estados Unidos), pero eso tiene como beneficio que tenemos dos equipos que habitualmente no tienen esa presencia en España y que vienen a jugar en Madrid. Y tenemos muchos eventos que replican lo que también hay en la Superbowl como la NFL House, donde vamos a tener la posibilidad de tener un espacio en el que juntarnos con nuestros partners y aficionados; la parte NFL Experience que será parecida a la del año pasado, pero con alguna novedad como un campo de flag football; y lo que harán los clubes en diferentes clubes de la ciudad.

P: Uno de los aspectos claves que mirar es el de los accesos porque el año pasado hubo problemas. ¿Está todo lo suficientemente controlado como para que no vuelva a repetirse?

R: El año pasado es verdad que nos reportaron algunos problemas de exceso de tráfico en alguna entrada que hemos mirado de manera muy atenta. Ya de por sí se han producido algunos cambios como, por ejemplo, que algunas de las obras que había el año pasado este no están presentes. Creo que eso nos va a ayudar, pero también algunos cambios que hemos realizado con las entradas y sobre todo con el flujo de personas.

Por seguridad interna tenemos que pasar un control y por la que hay establecida en la legalidad vigente en España hay que pasar un cacheo. Eso lo hemos dispuesto de forma y manera que se haya hecho más cómodo para toda la gente que venga y que evite que en algún momento concreto de la entrada se produzca la aglomeración que se produjo el año pasado.

P: Esta vez el partido coincidirá con una jornada de la liga española de fútbol, algo que no sucedió en 2025. ¿Creen que puede ser negativo en materia de expectación y repercusión?

R: No podemos ir en contra de la realidad en España, que es que conviven muchos deportes distintos y que el más importante es el fútbol. Estamos encantados de convivir, y de hecho colaboramos mucho con LaLiga en general y con el fútbol también. Que este año haya jornada de fútbol es una novedad con respecto al pasado, pero lo vivimos con normalidad.

P: ¿Cuál es la mayor enseñanza que les dejó todo lo ocurrido en el primer encuentro oficial de la NFL en España?

R: Quizás es todo lo que aprendimos de la reacción de la gente, de cómo la gente lo vive. En España es una realidad que hay gente que lleva siguiendo la NFL desde hace tiempo y nosotros tuvimos muchos momentos en los que hicimos cosas que realmente tuvieron un significado muy especial para ellos. De la misma forma, la importancia que tiene prestar atención a esa gente que viene por primera vez, que no entiende el juego de la misma manera. Y lo importante que es tener ese tipo de explicación un poco más didáctica. Mucha parte del contenido que hemos hecho este año va un poco dedicado a esa educación para los aficionados más nuevos.

P: ¿Cómo está posicionada España a ojos de la NFL respecto a otros países que albergan partidos internacionales?

R: España juega un papel muy importante en la estrategia internacional de la NFL por muchos motivos; no sólo porque es un país donde el deporte lo vivimos de una forma muy especial, sino también porque es un puente entre América y Europa o entre Sudamérica o Europa. Cualquier deporte de equipo siempre tiene una repercusión especial.

P: ¿Va a estar lleno el Bernabéu?

R: Sin duda. El año pasado estuvo lleno, fue espectacular ver las gradas. Y este va a ser la misma fotografía, la de un estadio lleno, con gente entusiasmada disfrutando cada segundo del partido y de todo lo que sucede antes, durante y después.

P: ¿Cuál es el objetivo que se ha marcado este año respecto al pasado?

R: Respecto al partido los objetivos son mucho menos cuantitativos y sí mas cualitativos. Queremos que la gente vaya feliz, que se vaya pensando que ha tenido una experiencia única. Aquellos que van por primera vez, que vivan un espectáculo como el de la NFL en primera persona y en un estadio icónico como el Bernabéu. Y que quien repita, vuelva a sentir lo que sintió el año pasado y esas ganas de vivir esta experiencia. EFE