De la Fuente elogia a Merino: "Estaría más valorado si fuese de otra nacionalidad"

Redacción deportes, 6 oct (EFE).- El seleccionador español de fútbol, Luis de la Fuente, elogió al futbolista Mikel Merino tras los dos goles marcados ante Croacia (1-2) y lo definió como "un jugador top mundial" que "en otros países estaría más valorado si fuese de otra nacionalidad".

De la Fuente valoró el rendimiento del delantero del Arsenal en la rueda de prensa al término del encuentro contra la selección balcánica jugado este martes en Split, que sella para España el pase matemático a cuartos de final de la Liga de Campeones.

"Merino es uno de esos futbolistas a los que no se le reconoce todo el talento futbolístico que tiene. Seguramente, en otros países, estaría más valorado si fuese de otra nacionalidad, y aquí siempre nos cuesta dar el valor auténtico que tienen estos futbolistas tan maravillosos", ensalzó el seleccionador.

Tras recordar su frase pronunciada antes del Mundial de que iría a Merino a buscarlo aunque fuera en brazos, añadió: "Algunos pensaron que estaba local. Creo que no, ha demostrado claramente por qué hay que ir a recogerlo en brazos o como hubiera hecho falta. En la segunda parte hemos visto muchos jugadores de un nivel top mundial y Merino es uno de ellos".

También alabó la actuación del portero Unai Simón, sobre el que dijo que no hay discusión de por qué es titular: "Debate no sé en qué sentido. Para mí, ninguno. Me alegro por todos los jugadores, pero algunos han sido mirados con lupa y es hora de que se les reconozca".

De la Fuente destacó el ánimo de la selección de "no bajar los brazos y querer ganar siempre" y de reaccionar en un partido "muy duro" y ante "un grandísimo equipo", en referencia a Croacia, pero insistió en que supieron "tener la calma de desgastar al rival y generar ocasiones".

"Agradecer todo su empeño, dedicación, comportamiento, actitud, talento... Es un equipo al que agradecerle todo", incidió el técnico riojano. EFE