Gasol: "El futuro del deporte debe construirse con los atletas, no solo para los atletas"

Madrid, 18 jun (EFE).- El exjugador de baloncesto Pau Gasol afirmó este jueves que el futuro del deporte tiene que “construirse con los atletas, no solo para los atletas”, por lo que consideró necesario que las instituciones acompañen a este colectivo “antes, durante y después” de su carrera deportiva.

Gasol inauguró el I Foro de Atletas organizado por el Comité Olímpico Español (COE) en su sede en Madrid, una iniciativa encaminada a fortalecer el apoyo a los deportistas y ponerlos en el centro de la gestión de los organismos vinculados con el deporte.

“El futuro del deporte tiene que construirse con los atletas, no solo para los atletas”, subrayó el expívot, medallista olímpico en 2008, 2012 y 2016.

Gasol es el desde el pasado mes de febrero el presidente de la Comisión de Atletas del Comité Olímpico Internacional (COI), en el que también forma parte de su Ejecutiva.

Se congratuló del nacimiento del Foro de Atletas y confió en que se convierta en un foro anual, con vocación de punto de encuentro donde compartir experiencias.

“Que este espacio sea útil, inspirador y, sobre todo, que lo hagáis vuestro”, animó Gasol a los deportistas y exdeportistas que acudieron al acto.

Según Gasol, el foro busca “poner en el centro de la conversación a quienes dan sentido al deporte cada día” y remarcó el compromiso del COE en acompañar a los atletas durante toda su trayectoria, también tras su retirada.

Al evento se unió la presidenta del COI, Kirsty Coventry, con un vídeo grabado en el que enfatizó que los atletas no son solo parte del movimiento olímpico, sino su “corazón".

“Este foro es un espacio para hablar abiertamente, compartir ideas, aprender de los demás y asegurar que las voces de los atletas sean escuchadas (…) Sois líderes”, aseveró Coventry.

El foro incluyó dos coloquios, uno sobre bienestar integral y salud mental y otro sobre seguridad económica y protección del futuro, en el que participaron deportistas en activo y retirados.

“El deporte de alto nivel, mentalmente, es muy duro. Con que una competición no te salga bien, te puedes hundir (…) Todo es como un rompecabezas y si unas piezas falla, todo deja de funcionar. Pedir ayuda es lo mejor que puedes hacer en esta vida si tú no tienes la solución”, explicó Regino Hernández, bronce en snowboard en 2018, sobre la importancia del apoyo psicológico.

También intervinieron Adriana Cerezo, plata en taekwondo en Tokio 2020, y exdeportistas como los atletas Fermín Cacho y Ruth Beitia y la waterpolista Jennifer Pareja, actual directora general del plan ADO, que brinda apoyo económico a los deportistas de élite.

Pareja destacó la importancia de que los atletas reciban educación financiera antes de su retirada para poder saber invertir los ahorros.

“Hay que disfrutar de la burbuja, pero, de vez en cuando, saca la cabeza de la burbuja para ver qué hay en la vida”, animó Pareja, plata en 2012.

El exbaloncestista Jorge Garbajosa, actual presidente de FIBA Europa, compartió la necesidad de que las instituciones aporten herramientas, pero también apeló a “la responsabilidad individual del deportistas de pensar en el mañana”. “Porque todo no te lo pueden dar hecho”, recomendó.

Cerró el foro el presidente del COE, Alejandro Blanco, quien señaló que la meta de esta institución es construir un ecosistema deportivo “moderno, inclusivo e igualitario” y acompañar a los atletas para “la segunda parte, que es después de la competición”.

“Sobre todo queremos cuidar a la persona (…) Si mejoramos el entorno, tendremos un deporte mejor y una España mejor”, reivindicó Blanco. EFE