Atenas encumbra al ganador de una maratoniana Euroliga

Redacción deportes, 21 may (EFE).- El histórico y renovado OAKA, ahora Telekom Center de Atenas (Grecia), encumbrará el domingo al nuevo campeón de la Euroliga más larga de la historia y en la que este viernes el Olympiacos y el Fenerbahce disputarán la primera semifinal (17.00 CET) y el Valencia Basket y el Real Madrid, la segunda (20.00 CET).

Sea cual sea el ganador de la vigésimo sexta edición del torneo, lo habrá hecho tras disputar más de 42 partidos, los kilómetros que se dice que hizo en la Antigua Grecia Filípides hasta llegar a Atenas para anunciar la victoria sobre los persas y que son la leyenda que explica el origen del maratón.

La ampliación de la máxima competición del baloncesto europeo del pasado verano, ante la voluntad de aumentar los ingresos con llegadas como la de Dubai, y la amenaza de que el desembarco de la NBA en Europa atrajera a candidatos como el Valencia Basket llevó a la Euroliga hasta los veinte equipos, su máximo hasta ahora, sin variar su apuesta por el grupo único.

En el contexto de unas negociaciones con la NBA y la FIBA sin grandes avances para evitar una nueva 'guerra' en el baloncesto del 'viejo continente', la Euroliga aspira en esta 'Final a Cuatro' a confirmar y ampliar su imagen como dominadora y regente de Europa.

El Olympiacos acabó primero la larga fase regular de 38 jornadas, seguido del Valencia Basket, revelación del torneo; el Real Madrid y el Fenerbahce, ambos muy sólidos en su crecimiento durante el curso. Los cruces de cuartos de final no han cambiado por tanto los contendientes finales.

Eso sí, en el caso del equipo 'taronja' se han elevado a 43 los partidos ya jugados, puesto que su memorable serie ante el Panathinaikos se fue al quinto partido. Una experiencia cargada de buen baloncesto, tensión y polémicas que le debe haber curtido y que puede compensar el hecho de que dispute su primera Final a Cuatro.

Los otros tres pretendientes tienen amplia experiencia, no solo en disputar esta fase final, sino en conquistarla. El Fenerbahce defiende el título que ganó en 2025 y con el que sucedió al Olympiacos que, a su vez, en 2024 tomó el relevo del Real Madrid.

Solo desde que en 2000 la Euroliga se escindió de la FIBA y los clubes, primero vía las asociaciones europeas y luego algunos de ellos de manera directa, pasaran a organizar el torneo, el conjunto madrileño lo ha conquistado en tres ocasiones, por las dos en las que lo han hecho Olympiacos y Fenerbahce.

Por presupuesto de plantilla y por la contundencia mostrada en la fase regular, el Olympiacos aparece como el principal favorito. Tiene también en sus filas, entre sus muchas estrellas, a Sahsa Vezenkov, nombrado mejor jugador de la competición en la fase regular.

El segundo puesto entre los contendientes en sueldos de jugadores corresponde al Real Madrid, que llega con la baja de Walter Tavares y de su sustituto natural Alex Lens. Le sigue de cerca el Fenerbahce.

A distancia de ambos está un Valencia en el que además nadie en su plantilla tiene experiencia en esta fase final, aunque cuenta con el ímpetu entre otros del dominicano Jean Montero, MVP de los cuartos de final.

El OAKA no tendrá a su anfitrión natural, el Panathinaikos, pero sí clara mayoría griega en las gradas. Se espera que los aficionados del 'odiado' vecino de El Pireo copen más de la mitad de los cerca de veinte mil asientos del remozado pabellón ateniense.

Tras sus seguidores, los del Fenerbahce serán los siguientes en número y cerrarán el recuento, en este orden, los del Valencia y los del Real Madrid, todos dispuestos a culminar en Atenas un maratón de partidos con la corona de laurel en sus cabezas. EFE