Prueba de ambición y favorito del Atlético

Conor Gallagher volverá a enfrentarse al Atlético de Madrid tras su transferencia al Tottenham en el reciente mercado invernal, según reportó la agencia EFE. Desde su incorporación al club londinense, Gallagher ha sido titular en siete de los ocho partidos disputados, aunque su incorporación no se ha traducido aún en un triunfo para los 'Spurs'. Este reencuentro formará parte de un enfrentamiento en el que el Atlético recibe al Tottenham en el estadio Metropolitano este martes, en el arranque de la eliminatoria de la Liga de Campeones.

Tal como detalló EFE, el Tottenham llega a Madrid sumido en una crisis de resultados y afectado por numerosas bajas. El equipo que ahora dirige Igor Tudor, tras la salida de Thomas Frank por los malos resultados en la Premier League, ha sumado cinco derrotas consecutivas antes de este duelo y se encuentra en la decimosexta posición de la liga inglesa, a apenas un punto de los puestos de descenso cuando restan nueve jornadas. En contraste, el rendimiento del conjunto inglés en competiciones europeas se diferencia significativamente de su actuación en el campeonato doméstico: terminó la fase de grupos de la Liga de Campeones en la cuarta posición con 17 puntos, resultado de cinco victorias, un empate y solo una derrota.

El Tottenham, que visitará el Metropolitano en situación comprometida, ha tenido que afrontar la ausencia de varios futbolistas clave debido a lesiones, una circunstancia que ha marcado su temporada. Entre los jugadores afectados se encuentran Rodrigo Bentancur, James Maddison, Dejan Kulusevski, Mohammed Kudus, Lucas Bergvall, Destiny Udogie y Djed Spence. Pese a ello, el conjunto inglés podrá contar nuevamente con Pedro Porro, recién recuperado, y el central argentino Cristian 'Cuti' Romero, quien vuelve tras cumplir una suspensión de cuatro jornadas en la Premier League. Romero representa un interés especial para el Atlético, club que en el pasado intentó su fichaje sin lograrlo.

El partido presenta una presión significativa para el Atlético de Madrid, dado que necesita un resultado positivo como local para afrontar con garantías el encuentro de vuelta en Londres, en un estadio con capacidad para 62.000 espectadores. EFE consignó que la afición rojiblanca agotó las localidades para el primer encuentro, demostrando la expectación que genera la competición europea entre los seguidores. La Liga de Campeones representa para el equipo de Diego Simeone un objetivo de largo recorrido, ya que desde 2017 el plantel no ha alcanzado las semifinales, pese a haber estado cerca del título en 1974, 2014 y 2016, quedando en todas ellas a las puertas del trofeo.

Según publicó EFE, el Atlético de Madrid ha convertido el Metropolitano en un bastión: acumula diecisiete victorias como local en lo que va de la temporada, con una racha de cuatro triunfos consecutivos y quince goles a favor en esos encuentros, además de un contundente 4-0 sobre el Barcelona en la Copa del Rey. Aunque el club ha sufrido algunas excepciones, como dos derrotas ante Betis y Bodo/Glimt y un empate frente al Elche, el rendimiento en casa sigue siendo un factor determinante, sobre todo frente a las dificultades que ha evidenciado en partidos fuera de su estadio, donde solo consiguió una victoria en cinco salidas durante esta Champions.

En cuanto a la gestión de la plantilla, Diego Simeone decidió rotar a sus titulares en el reciente triunfo por 3-2 sobre la Real Sociedad, reservando a jugadores como Antoine Griezmann, Julián Álvarez, Marc Pubill, Marcos Llorente, Álex Baena y Johnny Cardoso, quienes se perfilan para integrar el once inicial ante los 'Spurs'. Jan Oblak, David Hancko y Giuliano Simeone también apuntan a la titularidad, mientras que persiste la duda sobre la inclusión de Pablo Barrios, ya restablecido de una lesión muscular que lo mantuvo un mes fuera de la competencia. Su posible retorno al once dependerá de su estado físico. Otra incógnita reside en la composición del mediocampo, con opciones que incluyen a Nico González, Alexander Sorloth, Ademola Lookman o Nahuel Molina, según la disposición táctica elegida.

EFE informó que el partido de ida de esta eliminatoria no tiene carácter definitivo pero sí resulta clave para el Atlético, dadas sus dificultades recientes como visitante en la Liga de Campeones, donde ha logrado apenas seis victorias en veinte desplazamientos, frente a diez derrotas y cuatro empates en ese lapso.

Por parte del Tottenham, la temporada ha estado marcada por la inestabilidad. El cambio de entrenador se produjo tras una serie negativa en la Premier League, caracterizada por cuatro empates y siete derrotas en este año, una secuencia que situó al equipo al borde de la zona de peligro en la liga. La plaga de lesiones obligó a Igor Tudor a ajustar sus alineaciones y recurrir a jugadores recuperados, caso de Pedro Porro, y a piezas recién incorporadas, como Gallagher, que se han integrado rápidamente a la dinámica del club.

EFE resaltó también que el Tottenham, pese a su complicada situación interna, ha mantenido una mejor imagen en el ámbito continental, asegurando su pase a esta ronda de la Liga de Campeones y dejando abierta la posibilidad de recuperar jugadores como Djed Spence de cara al compromiso de vuelta. El papel de Cristian Romero tendrá una atención especial dada su reaparición tras sanción y el interés previo del Atlético en incorporarlo a sus filas.

Las alineaciones probables, según el medio citado, incluyen por el Atlético a Oblak; Llorente o Molina, Pubill, Hancko, Ruggeri; Giuliano, Barrios o Llorente, Cardoso, Baena; Griezmann y Julián Álvarez. Por el Tottenham alinearán Vicario; Palhinha, Romero, Van de Ven; Porro, Gallagher, Sarr, Gray; Kolo Muani, Simons y Solanke. El árbitro designado es Serdar Gözübüyük (Países Bajos). El encuentro dará inicio a las 21:00, hora local (20:00 GMT), en el estadio Metropolitano.