Málaga, 9 ene (EFE).- El Unicaja, tras una derrota sorprendente en Galicia ante el Río Breogán (98-82) en el enfrentamiento de la jornada decimocuarta de la Liga Endesa, visita este sábado al Valencia Basket (18.30 horas), uno de los equipos más en forma de Europa y ante el que apurará sus opciones para clasificarse para la Copa del Rey.
Será la primera vez que el conjunto malagueño juegue en el Roig Arena, donde el equipo valenciano solo ha perdido dos encuentros en la Euroliga y se mantiene invicto en la competición española, ganando al Barça, Joventut de Badalona, Recoletas Salud San Pablo Burgos, La Laguna Tenerife, Bàsquet Girona, MoraBanc Andorra y BAXI Manresa.
El Unicaja, que cuenta con ocho victorias, necesita en los tres partidos que restan para que concluya la primera vuelta de la fase regular dos triunfos más para asegurar su participación el torneo copero, que precisamente se disputará el próximo febrero en Valencia.
El equipo malagueño, además de medirse al Valencia Basket, recibirá al Covirán Granada y al UCAM Murcia, por lo que no puede descuidarse si quiere defender el título de la Copa del Rey conseguido la pasada temporada en Las Palmas.
Entre la amplia plantilla del conjunto valenciano hay un viejo conocido del Unicaja, que destaca por encima del resto, el escolta estadounidense Kameron Taylor, que está siendo uno de los mejores jugadores promediando en la Liga Endesa 11,7 puntos, 4,2 rebotes, 2,1 asistencias, 1,2 robos para 15,3 de valoración.
También en el Valencia Basket milita otro ex del Unicaja como el pívot Yankuba Sima (3,6 puntos, 2,2 rebotes).
Los enfrentamientos entre el Unicaja y el Valencia Basket han sido muy recurrentes a lo largo de la historia, no en vano han sido 104 las ocasiones que se han medido en distintas competiciones, con un balance de 47 victorias y 57 derrotas para el Unicaja.
El Valencia Basket es el cuarto rival más repetido para el Unicaja, precedido por Real Madrid (115), Kosner Baskonia (128) y Barça (148).
En la fase regular de la Liga Endesa, los dos equipos se han medido en 68 ocasiones, con 32 triunfos del Unicaja por 36 del Valencia Basket. De esos resultados, en Valencia han sido 14 las ocasiones que los andaluces consiguieron la victoria, por 20 del cuadro local.
El último precedente data de esta misma temporada, cuando el Valencia Basket se impuso al Unicaja en la semifinal de la Supercopa Endesa celebrada en el Palacio Martín Carpena de Málaga por 87-93.
Además del reencuentro de Taylor y Sima, también será un partido especial para un jugador ahora del Unicaja, el ala-pívot estadounidense James Webb III, que volverá a la ciudad en la que jugó en el curso 2022-23, mientras que el técnico Ibon Navarro se medirá al equipo en el que fue entrenador ayudante entre 2011 y 2013.
El preparador navarro tiene para este sábado la duda de la participación del escolta estadounidense Tyler Kalinosli, con una lesión en una mano. EFE
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