Auditores dicen que los estados de la UE son laxos al controlar los buques contaminantes

Bruselas, 4 mar (EFECOM).- El Tribunal de Cuentas de la Unión Europea ha alertado hoy de que los buques contaminantes siguen entrando en los puertos comunitarios donde, pese a una mejora de la legislación, los controles son insuficientes y las sanciones escasas y demasiado benignas.

"La contaminación en el mar causada por buques sigue siendo un gran problema, y, pese a los avances logrados en los últimos años, las medidas de la UE no han logrado sacarnos de las aguas turbulentas", ha declarado el responsable de la auditoría, Nikolaos Milionis.

El bloque comunitario se ha marcado un objetivo de "contaminación cero" del agua para 2030, y el informe subraya que "un ecosistema marino sano es crucial para la biodiversidad, las poblaciones de peces y la absorción de las emisiones de CO2".

Pero constata que la contaminación marina causada por el ser humano "sigue siendo un problema importante para las aguas marinas de la UE" y se centra en los buques, una de las principales fuentes de esa polución del mar en los veintidós de los veintisiete Estados miembros con litoral.

"En general, llegamos a la conclusión de que las normas de la UE que abordan la contaminación procedente de buques estaban mejorando, pero que su aplicación y ejecución presentaban insuficiencias y que los datos eran insuficientes para medir los resultados", resumen los auditores tras analizar el período comprendido entre enero de 2014 y septiembre de 2024.

Esa aparente laxitud refleja indicios en la evolución de los pabellones de los barcos, ya que "los armadores pueden eludir sus obligaciones de reciclaje cambiando su pabellón de la UE por un pabellón no perteneciente a esta antes de desguazar sus buques".

En ese sentido, los auditores consideran "bastante relevante" el hecho de que uno de cada siete buques del mundo en 2022 enarbolara una bandera de la UE, mientras que al final de la vida útil de las embarcaciones el número de pabellones cae a menos de la mitad.

Los auditores también afean que "las normas de la UE relativas a contenedores perdidos en el mar distan mucho de ser tajantes" pues "no garantizan que se declaren todas las pérdidas" y "se recuperan muy pocos contenedores".

Gran parte de esas lagunas son responsabilidad de los Estados miembros, que no han aprovechado todo el potencial de la legislación comunitaria adoptada en los últimos años y de las herramientas proporcionadas por la Agencia Europea de Seguridad Marítima.

"La aplicación y ejecución de las normas de la UE en materia de control y prevención de la contaminación procedente de buques siguen presentando deficiencias", agrega el Tribunal de Cuentas de la Unión Europea, que destaca que "a menudo, los Estados miembros no alcanzaban los porcentajes obligatorios previstos de inspecciones de buques" en la década analizada.

Con los datos en la mano, los auditores recomiendan a la Comisión Europea que mejore la supervisión y la eficacia de las herramientas de alerta contra la contaminación, así como el seguimiento de los controles obligatorios de las autoridades nacionales y la mejora de la notificación y la supervisión del estado medioambiental de las aguas marinas, entre otros puntos.

Destaca entre esas herramientas el servicio de control de vertidos de hidrocarburos en aguas europeas (CleanSeaNet), que entre 2022 y 2023 detectó 7.731 posibles vertidos en los mares de la UE, principalmente en España (1.462), Grecia (1.367) e Italia (1.188).

Los países reaccionaron en menos de la mitad de los casos y confirmaron la contaminación solo en el 7 % de los incidentes, debido, en algunos casos, al tiempo transcurrido entre la obtención de la imagen por satélite y el momento en que se comprobó la contaminación. EFECOM