El Athletic y Sancet suman y siguen

Ramón Orosa

Bilbao, 17 feb (EFE).- El Athletic Club y Oihan Sancet sumaron y siguieron en el RCDE Stadium con las respectivas rachas con las que llegaron a Barcelona, la de partidos seguidos sin perder en LaLiga que el conjunto bilbaíno ha aumentado a 15, y la de goles marcados, que el fino centrocampista ha ampliado a 12, cinco de ellos en los tres últimos partidos.

Fue, no obstante, un 1-1 final ante el Espanyol un tanto agridulce ya que se dio tras un error tremendo de Unai Simón que le puso cuesta arriba un duelo que no es que tuviese dominado pero sí controlado como para aspirar a decidirlo en el tramo final.

Lo hizo, aunque teniendo primero que empatar y ya con poco tiempo para una remontada que no llegó, lo que dejó en un punto, y gracias, el botín del equipo rojiblanco en un choque de cara al cual se había desatado una gran ilusión entre sus seguidores ante los resultados que se dieron el sábado de sus rivales más cercanos, todos a favor de los intereses del Athletic.

Tras los empates de Real Madrid y Atlético Madrid en El Sadar y frente al Celta en el Metropolitano, a los 'leones' se les había abierto la puerta a meterse en la pelea por el título liguero acercándose a cuatro puntos del liderato; y también, con la igualada del Villarreal en La Cerámica contra el Valencia, la posibilidad de alejarse a seis puntos de la quinta plaza.

En ese sentido, oportunidad perdida para los de Ernesto Valverde, quienes, sin embargo, continúan firmes en su línea y además cumplieron con su técnico yendo a por el partido hasta el pitido final. Y tienen claro, además, que ese punto lo haría bueno conseguir una victoria la próxima fecha en casa, en el choque del domingo ante el Valladolid en San Mamés (14.00 horas).

Y para ello, contarán con un Sancet estelar, el jugador en estado de gracia ante la meta rival, con 5 goles en los tres últimos partidos, tres en el 'hat trick' de la jornada anterior al Girona.

Sancet va lanzado hacia el trofeo Zarra al mejor goleador nacional con ya 12 goles en lo que va de curso. Líder en esa clasificación, el media punta internacional supera en dos tantos a sus principales perseguidores, que de momento son Kike García y Ayoze Pérez, ambos con 10. El siguiente, su ayer rival Javi Puado, que ha marcado 8, le queda ya a cuatro tantos.

El '8' rojiblanco, que añade un tanto más marcado en la Liga Europa a su cuenta goleadora, es el quinto máximo goleador del campeonato liguero, a solo un tanto del tercero y el cuarto, Rafinha -que juega esta noche- y Ante Budimir, y ya lejos de dos futbolistas que se le suponen inalcanzables, Robert Lewandowski -que también juega esta noche- y Kilyan Mbappé, con 19 y 17, respectivamente.

Ayer en Cornellà-El Prat se dio un día un tanto aciago para último Trofeo Zamora, su compañero Unai Simón, pero Sancet dio un paso más en su camino hacia el Zarra, otro icono rojiblanco.

Ante el Valladolid, además de tener a Sancet en estado de gracia y de recibir a un Real Valladolid hundido en la tabla y más aún en lo anímico, Valverde tendrá ya recuperado a Nico Williams, quien contra el Espanyol reaparició en la última media hora tras perderse dos partidos por problemas musculares, y el técnico espera que también a Iñigo Ruiz de Galarreta.

'Galaxy', pieza clave en el medio campo bilbaíno, parecía ya en disposición de volver a las convocatorias después de cinco partidos de baja por una lesión también muscular, pero el entrenador prefirió esperar una semana más.

Otra de las incógnitas para la visita del colista a 'La Catedral' es la de si Valverde seguirá apostando por Maroan Sannadi en el once titular.

El ariete procedente de Primera RFEF ha llegado al Athletic y ha besado el santo, ya que horas después de aterrizar entró en la convocatoria, en su segundo partido ya debutó y además impactó, y en el tercero fue titular y, aunque no llamó tanto la atención como el primer día, sí rindió como para pensar en que pueda tener continuidad en el puesto.

Esa aparición y la recuperación de Nico le pueden servir a Valverde para dar cierto aire a Iñaki Wiliams y Alex Berenguer, dos de los jugadores más destacados de la temporada pero también dos de los que más minutos y desgaste acumulan.

Que ambos lleguen frescos a los octavos de final de la Europa League, para los que tan brillantemente se han clasificado y tienen en dos semanas y media, puede ser clave de cara a que los leones puedan cumplir el sueño de estar en la histórica final del torneo por disputarse precisamente en San Mamés.

A la espera de esa cita del 21 de mayo, y con la ilusión intacta, Athletic y Sancet, una de sus grandes estrellas, siguen a lo suyo en LaLiga: sumando. Puntos el equipo, 31 de 45 posibles en una racha de 15 partidos sin perder con 8 victorias por medio; y goles el jugador, un total de 13, 12 de ellos los que le hacen líder en liga de los goleadores nacionales. EFE