María José Rey
Santiago de Chile, 7 feb (EFE).- Chile se enfrenta este sábado a Panamá en un amistoso donde el seleccionador Ricardo Gareca probará opciones antes del reinicio de las eliminatorias sudamericanas del Mundial 2026, fecha en la que podría quedar definitivamente sin opciones de clasificación directa y con la única opción de luchar por la repesca.
La Roja recibe en el Estadio Nacional a los centroamericanos que también se preparan para disputar la Fase Final de la Liga de Naciones de Concacaf 2025, en la que se enfrentará a Estados Unidos el próximo mes.
Tras atravesar un 2024 complejo, el técnico argentino se jugará su última oportunidad para sacar a Chile de la novena posición de la clasificación sudamericana, en la que se encuentra con 9 puntos, a cuatro de la séptima plaza que otorga la posibilidad de la repesca.
Gareca analizará en este duelo variantes con jugadores de la liga chilena exclusivamente, al no tratarse de una Fecha FIFA, que le puedan ofrecer un impulso para encarar la fase decisiva.
El duelo prometía el reencuentro de los futbolistas que formaron el corazón del mediocampo de la ‘Generación Dorada’, bicampeona de América en 2015 y 2016, y que era esperado por la afición chilena, pero se frustró con las bajas por molestias físicas de Arturo Vidal y Charles Aránguiz.
De ese grupo sólo quedó el volante Marcelo Díaz, el mayor de todos con 38 años y el que más tiempo tenía alejado de La Roja con poco más de siete años, pues el lateral Mauricio Isla también salió de la lista por problemas físicos.
La puerta se abrió para jugadores como Javier Altamirano, que regresó al país austral con Universidad de Chile tras su paso por el argentino Estudiantes de La Plata.
El volante de 25 años ya estuvo en los planes de Gareca pero, por diferentes circunstancias –incluyendo una trombosis que le mantuvo meses sin jugar–, no pudo responder a citaciones anteriores.
Se espera que haya oportunidades para el delantero Nicolás Guerra, también de la U. de Chile, y el mediocampista Pablo Aránguiz, de Unión Española, que fueron citados posteriormente.
El entrenador de Panamá, Thomas Christiansen, aseguró a la prensa de ese país que ante La Roja "será difícil porque ellos tienen jugadores muy experimentados", pero señaló como "lo importante" poder ver a sus jugadores "ante una presión alta".
El técnico español, de origen danés, incluyó en su convocatoria a ocho futbolistas que juegan fuera del país centroamericano. Entre ellos, los atacantes Cecilio Waterman y César Yanis, que están en el fútbol chileno con Coquimbo Unido y Cobresal, respectivamente.
Los otros legionarios extranjeros son Gabriel Brown, que juega en Costa Rica; Aimar Modelo y Rafael Mosquera, en la tercera categoría de Estados Unidos; Kahiser Lenis, en la Segunda División de Colombia; Janpol Morales en Ecuador; y Gustavo Herrera en un equipo sub-23 de México.
Será la quinta ocasión en la que Chile se enfrenta a Panamá, con la cual tiene un historial a favor de tres triunfos, un empate y una derrota.
El último encuentro entre ambas selecciones fue en la Copa América Centenario de 2016 en Estados Unidos y terminó con un triunfo por 4-2 a favor de La Roja.
- Alineaciones probables:
Chile: Brayan Cortés; Fabián Hormazábal, Daniel González, Sebastián Vegas, Erick Wiemberg; Esteban Pavez, Vicente Pizarro; Pablo Aránguiz, Javier Altamirano, Lucas Cepeda; Steffan Pino. Seleccionador: Ricardo Gareca.
Panamá: Eddie Roberts; Reyniel Perdomo, Jiovany Ramos, Orman Davis, Gabriel Brown; Edilson Carrasquilla, José Murillo, Janpol Morales; Kahiser Lenis, Cecilio Waterman, César Yanis. Seleccionador: Thomas Christiansen.
Hora: 20.30 hora local (23.30 GMT).
Estadio: Nacional Julio Martínez Prédanos, Santiago. EFE
(foto)
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