Francisco Portillo y Juan Cruz, dos 'boquerones' en territorio 'pepinero'

Carlos Mateos Gil

Leganés (Madrid), 9 abr (EFE).- El 9 de abril del año 2013 el Málaga vivió una de las noches más aciagas de su historia, aquella en la que perdió por 3-2 ante el Borussia Dortmund alemán encajando dos goles en el tiempo añadido y con ello quedó eliminado de los cuartos de final de la Liga de Campeones.

Once años después, Francisco Portillo, uno de los jugadores que saltó al verde ese día, y Juan Cruz, por entonces joven aficionado de un club en el que también fue canterano, coinciden en el vestuario del Leganés con el objetivo de lograr el ascenso a la máxima categoría del fútbol español con los 'pepineros' y relataron a EFE cómo fue aquel día para ellos.

"Lo recuerdo como si fuera ayer. Es un día muy bonito para recordar, sobre todo a nivel personal, porque estábamos en un lugar que toda la vida habíamos soñado. Pero a la misma vez fue muy duro porque todo el mundo sabe lo que pasó esa noche y lo injusto que fue el fútbol con el Málaga", indica Portillo.

"Seguramente es la situación más triste y más dura que me ha tocado vivir como futbolista. Sí que es cierto que me pilló siendo muy joven, pero te diría que a día de hoy es lo más duro y lo más injusto que me ha tocado vivir", señala el centrocampista.

En la misma línea se pronuncia Juan Cruz, cedido por el Betis en el mercado de invierno y que compartió presentaciones y otros actos oficiales con los grandes nombres que poblaban aquel plantel 'boquerón': "Puede ser uno de los recuerdos más tristes que tengo de los asociados al fútbol porque al final te quitan algo que es muy difícil de conseguir, sobre todo para un equipo como el Málaga".

"Es cierto que era muy pequeño, pero el recuerdo que tengo es de que en Málaga prácticamente no se podía hablar de ese partido porque estaba todo el mundo enfadado. Lo vi en casa. No lloré porque al final tampoco sentía el fútbol de la manera que lo siento ahora, pero si fue un día triste", añade.

Portillo mira hacia atrás con nostalgia: "Mi sensación ahora, cuando pasan los años, es que estás metido ahí dentro en una burbuja y piensas que siempre va a ser así, que siempre vas a estar peleando por los puestos de arriba, que siempre vas a estar jugando 'Champions', rodeado de tantísimos grandes jugadores. Pero la realidad del fútbol no es esa. El fútbol al final es muy difícil y en su momento no era consciente de dónde estaba".

"Está claro que Isco es un fuera de serie. De pequeño siempre hemos jugado como rivales, ya le conocía. Pero quizás si tuviera que quedarme con un jugador de aquella plantilla te diría Santi Cazorla. Ha sido el futbolista que más me ha impactado en directo. Entrenando, jugando... es un futbolista de un nivel increíble. Quizás jugamos en posiciones parecidas, pero él es un nivel superior. Creo que ha sido un espejo donde mirarme porque siempre intentas aprender de los buenos", explica.

Juan Cruz también ha podido conocer de cerca a algunos de los héroes de aquel Málaga, pues en el Betis ha tenido a su lado a Joaquín, Isco y Pellegrini, al igual que ahora sucede con Portillo: "De pequeño lo veías como algo súper lejano y cuando lo vives de cerca y convives con ellos es algo magnífico porque son ídolos de tu infancia. Para mí eso es algo que siempre voy a recordar. Yo siendo tan pequeño, viéndolo en la tele o viéndolo desde el estadio, y luego compartir vestuario con ellos y compartir campo con ellos... es espectacular".

"Portillo era muy bueno. Intentas seguir sus pasos porque era bastante joven y al final es lo que deseas tú, llegar con esa edad al primer equipo y que te acepte tanto la afición como el fútbol español. Perdía poco la pelota. Era un jugador bastante bueno, como lo demuestra ahora. Y ahora creo que tiene más dribbling que antes. Además siempre está ahí, siempre te ayuda en todo, te apoya. La verdad es que me entiendo bastante bien con él en el campo", expresa.

Pese a que lo sucedido en Dortmund les quedó marcado, también guardan en su memoria pasajes vitales vinculados a la entidad malacitana: "Recuerdo el primer partido del Champions en La Rosaleda, que encima tuve la suerte de salir de inicio en mi casa, donde me he criado, en el club de mi tierra. Verte allí con tantos grandes jugadores, en el estadio lleno y oír sonar el himno del Champions creo que es algo que no se olvida nunca".

"Mi mejor recuero del Málaga es el debut en primera, la afición pidiendo que saltase al campo y el primer balón que toco", afirma Cruz, de quien Portillo resalta que tiene "muchísimo gol" y que aunque "tiene un margen de mejora enorme" cuenta con "muchísimas cosas para ser un grandísimo futbolista".

Preguntado este último acerca de la posibilidad de que el Málaga saque algún día una camiseta conmemorativa en honor a aquel equipo, apunta: "No creo tampoco que haya que dar homenajes. Como futbolista de esa etapa me siento muy querido allí, tanto yo como todos los jugadores que formamos parte de esa plantilla creo que sentimos un aprecio enorme por parte de la afición malagueña. Creo que no hace falta hacer ningún gesto conmemorativo, al final la gente nos tiene ese cariño y para nosotros es lo importante".

"Para mí fue un sueño, pero siempre lo digo, tenía 21 años. Realmente no era consciente de lo que estaba viviendo, de dónde estaba; porque soy malagueño, soy malaguista y creo que esa situación era irreal. Quizás tengo esa cosa de que no la disfruté tanto como debería", opina.

Ambos ponen en valor el trabajo que se hace en la cantera de la que salieron. Así, Cruz destaca el gran protagonismo que se le da al balón para fomentar "el fútbol que le gusta a la gente, el que viene de la calle", mientras que Portillo resalta el talento: "Solo hay que ir viendo a lo largo de los años la cantidad de jugadores que han salido, que van saliendo y que van a salir".

Además, tanto uno como otro no ocultan su deseo de ver al cuadro de La Rosaleda ascender. En el caso de Portillo, considera que está haciendo "una buena temporada". "Está claro que la Primera Federación es una categoría muy dura. Quizá la gente no es consciente de lo difícil que es el fútbol y cómo está hoy en día. Ojalá que puedan culminarlo con ese ascenso que sería maravilloso", subraya.

"Es equipo para estar en Primera División, eso desde luego. Lo sigo porque tengo bastantes amigos allí de la cantera. Ojalá consigan el objetivo y lo tienen cerquita. Les animo a que sigan ahí luchando", señala Juan Cruz al respecto. EFE

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