España pierde 7,5 millones de gorriones comunes en el último cuarto de siglo: ¿por qué tiene que importarnos esto a los humanos?

El gorrión común (Passer domesticus) representa uno de los símbolos de nuestra biodiversidad más cercana. Para las millones de personas que viven en nuestro país, forma parte de su cotidianidad, incluso en la de aquellos que habitan en grandes ciudades. Aunque en la actualidad continúa siendo una especie muy extendida y familiar, en los últimos años ha experimentado un preocupante declive.

Según los datos publicados este viernes por SEO/BirdLife, desde 1998 la población de gorrión común ha caído cerca de un 20 %, lo que representa alrededor de 7,5 millones de ejemplares menos (casi 300.000 pérdidas cada año). Esta disminución ya fue constada hace diez años, cuando la especie fue elegida Ave del Año 2016: en esta última década el descenso ha sido de en torno a cuatro millones.

Los datos, contabilizados en el marco del programa de seguimiento de aves comunes Sacre, impulsado por la organización ornitológica, son recabados por una red de voluntarios que cada primavera realizan los mismos itinerarios para llevar a cabo el censo de las aves y detectar cambios poblacionales.

Indicador del estado ambiental de nuestros pueblos y ciudades

El progresivo retroceso del gorrión común es multifactorial, pero una de las principales consecuencias es el propio estado de su hábitat. Como ave estrechamente ligada a la presencia humana —es en los pueblos y las ciudades donde se alimenta y nidifica—, supone un buen indicador del estado ambiental de nuestro entornos urbanos y rurales.

“Cuando sus poblaciones disminuyen, suele reflejar cambios profundos en el funcionamiento de los ecosistemas en los que vivimos”, explican desde SEO/BirdLife. Así, el gorrión común se ve gravemente afectado por “la pérdida de lugares de nidificación en los edificios modernos, la reducción de insectos de los que se alimentan los pollos, el uso de pesticidas, la contaminación, la escasez de vegetación urbana o los cambios en la forma de gestionar los espacios urbanos”.

El declive de esta especie no solo es indicativo del empeoramiento del estado ambiental, sino que también tiene efectos directos en la ciudadanía. Así lo revela un estudio de 2025 publicado en la revista Ardeola: International Journal of Ornithology. En esta investigación, científicos de la Universidad de Alicante, de la Universidad Miguel Hernández de Elche y del Centre de Ciència i Tecnologia Forestal de Catalunya (CTFC) cuantificaron los servicios ecosistémicos que las aves nativas de España proporcionan a las personas y al medio ambiente. Su papel, por tanto, es insustituible y su pérdida supone impactos que dañan nuestra calidad de vida.

Renaturalizar las ciudades para conservar la biodiversidad

Desde SEO/BirdLife señalan que la principal solución para conservar esta y otras especies que habitan entornos urbanos es recuperar naturaleza en ellos. La renaturalización de estos enclaves favorece la biodiversidad y mejora la calidad de vida de las personas. “Ciudades con más naturaleza son también ciudades más saludables, resilientes y agradables para vivir”.

La asociación ornitológica recuerda que “proteger y mejorar los espacios urbanos con más vegetación, más insectos y más oportunidades de refugio para la fauna contribuye no solo a conservar especies tan familiares como el gorrión, sino también a crear ciudades más saludables y habitables para las personas”.

Junto a esto, apuntan a la pérdida de espacios de nidificación como una de las causas del declive. Cuando se acometen actuaciones de rehabilitación en edificios —como el sellado de huecos en fachadas, el aislamiento exterior o la renovación de cubiertas— eliminan con frecuencia los lugares donde crían especies como el gorrión.

Lo mismo ocurre con el vencejo, lo que llevó en enero al Parlamento de Escocia a aprobar una enmienda que obligará a todos los edificios de nueva construcción a incorporar swift bricks o ‘ladrillos nido’: ladrillos huecos con una pequeña abertura frontal que se integran en la fachada durante la construcción del edificios y que sirven como espacio de nidificación para el ave. SEO/BirdLife, con el objetivo de replicar esta y otras medidas que ayudan a preservar la fauna urbana y a compatibilizar la rehabilitación energética con la conservación de la biodiversidad, ha remitido al Ministerio de Vivienda y Agenda Urbana una propuesta para incluir en el Código Técnico de la Edificación estos preceptos.

Gorrión molinero, chillón y moruno

La organización ornitológica recuerda que el gorrión común no es la única especie de este género que habita en España. Las otras tres han experimentado tendencias poblacionales distintas en los últimos años, según muestran los datos del programa Sacre.

El gorrión molinero (Passer montanus), catalogado como “casi amenazado” en la Lista Roja de las Aves de España, ha tenido una disminución más acusada: desde 1998 su descenso ha sido superior al 40 %, por lo que se han perdido dos millones de ejemplares (80.000 anuales aproximadamente).

Por el contrario, el gorrión chillón (Petronia petronia) mantiene una tendencia aproximadamente estable y el gorrión moruno (Passer hispaniolensis) ha experimentado incluso una expansión notable. “Estas diferencias muestran que no todos los gorriones responden igual a los cambios del territorio, y que los declives afectan especialmente a las especies más vinculadas a los entornos humanizados”, explican desde SEO/BirdLife.