Verstappen se proclama campeón de Fórmula 1 de forma inaudita; Sainz sexto y Alonso noveno en el sprint de Qatar

El verano aún no ha terminado, da sus últimos retazos una vez entrado consumida la primera semana de octubre. Son fechas donde, en una temporada normal, la Fórmula 1 afrontaría el tramo final con todo por decidir, pero no decidido. Sin embargo, el gran circo cuenta con un piloto cuyo talento está fuera de lo común. En el paddock de la Fórmula 1 existía una duda que llevaba sobrevolando los boxes de los pilotos desde hace ya varios meses. ‘¿En qué carrera será campeón Verstappen?’. Tricampeón, de hecho, y de forma consecutiva.

Aterrizó en Qatar con la posibilidad de llevarse su tercera corona, le bastaba con ser sexto en la carrera al sprint para tocar el cielo y finalizó en segunda posición. Su hambre es insaciable, aunque inició comedido. Consciente de que lo importante era ver la bandera a cuadros en lugar de ganar. Perdió dos posiciones en la salida, pero, coches de seguridad mediante, se rehizo y remontó hasta la segunda plaza. Y si llegan a quedar más vueltas, hubiera dado caza a Piastri, quien se llevó el sprint, pero no los focos porque todos apuntaban a Verstappen.

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Nada más cruzar la línea de meta, Red Bull le reconoció el esfuerzo. “Increíble, absolutamente increíble. Eres tricampeón del mundo”. Al igual que su suegro, Nelson Piquet, al que ya mira a los ojos en las cenas de navidad. El brasileño consiguió su triple corona en los años 80, mientras que su yerno en la tercera década del siglo XXI. Verstappen ya come en la mesa de Ayrton Senna, Jackie Stewart, Jack Brabham, Niki Lauda y el mencionado Nelson Piquet. Casi nada. Por delante, solo tiene a Prost (4), Vettel (4), Fangio (5), Hamilton (7) y Schumacher (7).

Sainz y Alonso, a merced de los neumáticos

La salida fue loca, en el más amplio sentido de la palabra. Los que apostaron por la goma blanda fueron héroes en el inicio; Sainz se tiró en la primera frenada y pasó del quinto al tercer puesto, Russell superó a Verstappen y Norris y acechaba a Piastri. Alonso, también con gomas blandas, recuperaba dos posiciones, del noveno al séptimo. Esas primeras vueltas fueron frenéticas con dos resalidas en escasos minutos por diferentes coches de seguridad propiciados por Lawson y Sargeant.

A la mitad de la carrera, el neumático blando dijo basta y la heroicidad pasó a los que habían montado las gomas medias. Verstappen pasó a Leclerc, luego a Sainz y Piastri recuperó delante la posición con Russell. La remontada del neerlandés cumplía con el guion del tricampeonato, aunque a la postre fue innecesaria, pues Pérez, segundo en el mundial y único piloto con posibilidades de retrasar el alirón, se fue a la grava tras sufrir un triple accidente con Hülkneberg y Ocon.

Para el final quedarían cinco vueltas de puro sprint dentro del propio sprint, quizás el más caótico de todos los que se han celebrado. Alonso fue bajando posiciones a medida que la vida de sus neumáticos se fue agotando. Acabó en novena posición, fuera de los puntos, pero su mirada está puesta en la carrera de este domingo, donde parte cuarto e intentará conseguir un nuevo podio. Qatar encumbró a Verstappen, quien va camino de convertirse en leyenda entre leyendas. Tercer campeonato, que no será el último.