En un partido donde las emociones llegaron en el complemento, Aston Villa aprovechó su oportunidad para escalar posiciones dentro de la tabla de posiciones, soñar con la clasificación a competencias europeas e imponerse por 2 a 1 contra un urgido Leicester en el estadio Villa Park. El árbitro fue Jarred Gillett.
Los locales comenzaron arriba mediante un tanto del inglés Ross Barkley, quien aprovechó un mal rechazo para emitir un violento remate que se clavó en uno de los ángulos inferiores del arco custodiado por el polaco Jakub Stolarczyk. Sin embargo, a los pocos minutos la visita logró reaccionar. Si bien primero chocaron con una fenomenal atajada del Dibu Martínez a quemarropa, en el rebote apareció Stephy Mavididi para puntearla y emparejar las acciones. No obstante, los de Birmingham no se dieron por vencidos y de la mano del jamaiquino Leon Bailey decretaron la victoria.
Con este resultado, los dirigidos por el español Unai Emery supieron hacer prevalecer la supremacía de su plantel y se ilusionan con conseguir un pasaje a las competencias europeas de la próxima temporada. Con 32 unidades aparecen en la octava colocación, a uno de Bournemouth (superó al Everton), a dos de Manchester City (goleó al West Ham) y a tres del Newcastle (venció al Tottenham).
Aunque tuvo un buen partido, Dibu Martínez lleva seis partidos sin conseguir su preciado clean sheet (valla en cero). La última vez fue el año pasado en la victoria por la mínima ante Southampton el 7 de diciembre. A falta de un cuarto de juego ingresó su compatriota Emiliano Buendía.
En el perdedor, que tuvo unos escasos minutos del argentino Facundo Buonanotte, sigue la crisis. Llevan cinco derrotas en fila y no ganan hace siete juegos (triunfaron en una de sus últimas 13 presentaciones)
En el horizonte de los Villanos se avizora un enero movido y que podría marcar el rumbo del equipo en lo que resta de la temporada. El próximo viernes iniciarán su camino en la FA Cup enfrentando al West Ham United. Luego tendrá dos duelos importantes por el torneo local: visitará el 15 al Everton y el 18 recibirá al Arsenal. El 21, por su parte, disputará la anteúltima jornada de la fase regular de la Champions League al visitar al Mónaco. Los ingleses, con 13 unidades, aparecen en el quinto lugar en zona de clasificación directa a los octavos de final; mientras que los franceses, con 10, necesitan ganar para asegurar su estadía en la siguiente ronda. Una semana más tarde cerrarán su participación en el certamen internacional recibiendo al Celtic de Escocia.
Los Zorros, en cambio, debutarán en la FA Cup contra el Queens Park Rangers el 11 de enero. Luego tendrán tres duelos en los que los dirigidos por el neerlandés Ruud van Nistelrooy buscarán alejarse de la zona roja del descenso a la Segunda División: recibirán a Crystal Palace y Fulham y luego visitarán al Tottenham.
Estadio: Villa Park
Árbitro: Jarred Gillett
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