El Boxing Day, celebrado cada 26 de diciembre, es mucho más que una fecha en el calendario deportivo del Reino Unido. Este día, que combina el espíritu navideño con la pasión por el fútbol, ha evolucionado hasta convertirse en un evento clave dentro de la Premier League, una de las ligas más prestigiosas del mundo. Esta jornada no solo es una extensión de las festividades navideñas, sino también una oportunidad para que los clubes consoliden su posición en la tabla o reviertan un mal desempeño en la primera mitad de la temporada.
Tal es el caso de la Ligue One, tercera división del Sistema de ligas de fútbol de Inglaterra (debajo de la Football League Championship). En el penúltimo encuentro de este 2024 del popular Wrexham AFC, elenco galés cuyos propietarios son las estrellas de hollywood, Rob McElhenney y Ryan Reynolds, famoso por su interpretación de Deadpool. En el estadio STōK Cae Ras, el equipo local, que logró tal notoriedad llegando a la pantalla con una serie que narra su trayectoria reciente y en el que se destacan los dos ascensos consecutivos, vencieron por 2-1 al Blackpool.
El marcador se definió con un penal clave ejecutado por Steven Fletcher en el minuto 88. Sin embargo, el que se destacó fue el golazo de Paul Mullin, al que muchos candidatearon al premio Puskás, galardón de la FIFA al mejor tanto de la temporada. El delantero inglés de 30 años recibió en el vértice del área grande, dominó la pelota en el aire con su muslo y antes de que la misma pique el suelo sacó una volea tremenda de zurda que se coló en el ángulo superior izquierdo del arquero Harry Alfred Tyrer, que aunque se estiró lo más que pudo no pudo evitar el tanto.
“Paul Mullin, eso es obsceno”, escribió la cuenta oficial de la Ligue One en X. Por su parte, el futbolista publicó “Feliz Navidad”, junto a dos fotos celebrando la gran conquista.
El Wrexham logró una importante victoria, luego de dos empates consecutivos, y se posicionó con 45 puntos en tercer lugar de la tabla, a solo dos unidades del Wycombe Wanderers (47). El líder es el Birmingham City (48). Vale recordar que en la Ligue One ascienden de manera directa los dos primeros elencos, mientras que del tercer al sexto puesto disputan un playoffs por el tercer ascenso.
El origen del Boxing Day se remonta al siglo XIX, durante la época victoriana, cuando el 26 de diciembre se estableció como un día feriado en el Reino Unido. Su nombre proviene de la tradición de entregar “cajas navideñas” (Christmas boxes) a los empleados y sirvientes. Estas cajas contenían regalos, dinero o alimentos, como muestra de gratitud por su trabajo a lo largo del año. Aunque esta práctica ha quedado en el pasado, el Boxing Day sigue siendo una fecha asociada con la familia, las compras y, de manera destacada, el deporte.
En el ámbito futbolístico, el Boxing Day se ha consolidado como una jornada de gran relevancia. Mientras otras ligas europeas hacen una pausa invernal, los estadios ingleses se llenan de aficionados que disfrutan de una programación cargada de partidos. Esta tradición no solo mantiene viva la emoción del fútbol durante las festividades, sino que también ofrece a los hinchas la posibilidad de compartir momentos únicos con amigos y familiares.
El impacto del Boxing Day trasciende las fronteras del Reino Unido. Millones de personas en todo el mundo siguen de cerca los partidos de la Premier League en esta fecha, convirtiendo a Inglaterra en el epicentro del fútbol global. La transmisión de los encuentros llega a audiencias internacionales, consolidando la reputación de la liga como una de las más emocionantes y competitivas del planeta.
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