Los Pumas terminaron una actuación histórica en el Rugby Championship, la mejor desde que se unieron a este destacado certamen en el 2012, pese a la derrota ante Sudáfrica. Los dirigidos por Felipe Contepomi lograron dar un salto de calidad para pelear la corona hasta la última fecha mano a mano con el bicampeón del mundo guardando en la mochila del rendimiento varios hitos a lo largo de los seis partidos que afrontaron.
La raíz de esta temporada inolvidable está compuesta por el triunfo contra los tres grandes equipos del Hemisferio Sur por primera vez en una misma edición. La soñada actuación se abrió con un cachetazo al subcampeón del mundo, Nueva Zelanda, en su casa: se impusieron 38-30 en Wellington.
Si bien luego hilvanaron derrotas contra los All Blacks en la revancha celebrada en Auckland y en el primer duelo ante Australia en La Plata –el cual perdieron en la última jugada–, los argentinos firmaron su segunda alegría en Santa Fe con un suceso histórico: vencieron 67-27 a los Wallabies para registrar el marcador más abultado a favor desde que se unieron a este torneo. El trío de victorias se completó el siguiente fin de semana, en Santiago del Estero, pero esta vez contra el bicampeón del mundo: le ganaron 29-28 a Sudáfrica en un duelo que les permitió llegar con chances de alzar la corona en la última fecha.
Para entender lo sucedido hay que tener presente que los neozelandeses vienen de ser subcampeones del mundo en 2023, pero también fueron terceros en 2019 y bicampeones del mundo de manera consecutiva en 2011 y 2015. Esto sin mencionar que los poderosos All Blacks ganaron todas las ediciones del Rugby Championship desde 2012 en adelante, salvo la versión 2019 que quedó en manos de los sudafricanos.
Y precisamente lo de los Springboks es digno de explicar, porque vienen de alzar de manera seguida dos de sus cuatro coronas a nivel Mundial durante la Copa del Mundo Japón 2019 y Francia 2023. Pero además vencieron en sus dos juegos a Australia (33-7 y 30-12) y a Nueva Zelanda (31-27 y 18-12) en este certamen.
Las estadísticas respaldan a los de Contepomi: por primera vez ganaron tres partidos en un mismo certamen y dos de los cuatro punto bonus ofensivo que obtuvieron desde que están en el Rugby Championship lo hicieron en este 2024. Las 14 unidades que firmaron son, por amplio margen, su mejor cosecha en las 13 participaciones que tuvieron.
TODAS LAS ACTUACIONES DE LOS PUMAS EN EL RUGBY CHAMPIONSHIP
2012: 4ª posición (4 puntos: 5 derrotas - 1 empate - 2 punto bonus defensivos)
2013: 4ª posición (2 puntos: 6 derrotas - 2 puntos bonus defensivos)
2014: 4ª posición (7 puntos: 1 triunfo - 5 derrotas - 3 puntos bonus defensivos)
2015: 3ª posición (5 puntos: 1 triunfo - 2 derrotas - 1 punto bonus)
2016: 4ª posición (5 puntos: 1 triunfo - 5 derrotas - 1 punto bonus defensivo)
2017: 4ª posición (0 puntos: 6 derrotas)
2018: 4ª posición (8 puntos: 2 triunfos - 4 derrotas)
2019: 4ª posición (2 puntos: 3 derrotas - 2 puntos bonus defensivo)
2020: 2ª posición (8 puntos: 1 triunfo - 2 empates - 1 derrota)*
2021: 4ª posición (0 puntos: 6 derrotas)
2022: 4ª posición (9 puntos: 2 triunfos - 4 derrotas - 1 punto bonus)
2023: 3ª posición (5 puntos: 1 triunfo - 2 derrotas - 1 punto bonus defensivo)
* Participaron tres selecciones por la pandemia
TABLA DE POSICIONES DEL RUGBY CHAMPIONSHIP 2024
LA AGENDA DE LOS PUMAS EN EL RUGBY CHAMPIONSHIP 2024
FECHA 1: Nueva Zelanda 30-38 Los Pumas
FECHA 2: Nueva Zelanda 42-10 Los Pumas
FECHA 3: Los Pumas 19-20 Australia
FECHA 4: Los Pumas 67-27 Australia
FECHA 5: Los Pumas 29-28 Sudáfrica
FECHA 6: Sudáfrica 48-7 Los Pumas
TODAS LAS VICTORIAS DE LOS PUMAS EN EL RUGBY CHAMPIONSHIP
• 21-17 vs. Australia en Mendoza (2014)
• 37-25 vs. Sudáfrica en Durban (2015) *
• 26-24 vs. Sudáfrica en Salta (2016)
• 32-19 vs. Sudáfrica en Mendoza (2018)
• 23-19 vs. Australia en Gold Coast (2018)
• 25-15 vs. Nueva Zelanda en Sydney (2020)
• 48-17 vs. Australia en San Juan (2022) *
• 25-18 vs. Nueva Zelanda en Christchurch (2022)
• 34-31 vs. Australia en Sydney (2023)
• 38-30 vs. Nueva Zelanda en Wellington (2024)
• 67-27 vs. Australia en Santa Fe (2024) *
• 29-28 vs. Sudáfrica en Santiago del Estero (2024)*
* Consiguieron punto bonus
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