Bolivia dio la sorpresa de la octava fecha en las Eliminatorias Sudamericanas porque le ganó 2-1 a Chile en Santiago, sacó una diferencia de cuatro puntos ante un rival directo y se posicionó en zona de Repechaje al Mundial de Estados Unidos, Canadá y México 2026.
El comienzo del partido en el Estadio Nacional Julio Martínez Prádanos enmudeció hasta al hincha trasandino más optimista porque la Verde golpeó de entrada a los 12 minutos. Habilitaron a Roberto Fernández sobre el costado izquierdo, el carrilero desbordó, llegó al área y metió un centro rasante hacia atrás que empujó Carmelo Algarañaz a la red.
La Roja exhibió muchas inseguridades en la generación de juego frente a un rival que evitaba conceder espacios en la última línea y el entrenador, Ricardo Gareca, sorprendió con un cambio pasada la media hora porque sacó a su centrodelantero, Ben Brereton, e ingresó el volante Vicente Pizarro. A partir de ese momento, se vio lo mejor del local hasta que llegó la igualdad con mucha polémica a los 38 minutos.
El arquero de Bolivia, Carlos Lampe, recibió un pase atrás y, cuando estaba dispuesto a jugar la pelota, apoyó mal uno de sus pies y cayó muy dolorido al campo de juego. Inmediatamente, levantó su brazo para recibir atención médica mientras Eduardo Vargas se adueñó del balón y definió con el arco vacío. Luego de su tiro, los rivales le efectuaron una serie de reclamos, que podrían relacionarse al hecho de seguir la jugada tras la lesión del guardameta, y se generó un tumulto entre los dos equipos.
El encuentro estuvo detenido siete minutos porque Lampe se retiró reemplazado y, en la primera acción posterior al saque del medio, llegó el segundo del conjunto del Altiplano con una acción calcada al primer tanto. Nuevamente, Fernández aprovechó la nula cobertura de Mauricio Isla y arribó hasta el fondo, donde lanzó un envío para el posterior remate de Miguel Terceros.
Ya en la segunda parte, el combinado de La Roja se mostró protagonista para alcanzar un empate que nunca llegó, y el VAR tuvo que ver en ese desenlace. En el último cuarto de hora, el árbitro paraguayo, Juan Benítez, sancionó un penal en favor del anfitrión por una presunta mano, pero el encargado de la tecnología, Derlis López, lo llamó para que revise su sanción y, luego de verla en la pantalla, corrigió su decisión de manera correcta porque la pelota había rebotado en la cara del defensor.
El equipo chileno atraviesa un periodo complicado. A pesar de haber mostrado signos de recuperación con victorias en los amistosos contra Albania y Paraguay, y una derrota digna ante Francia, no logró mantener la racha positiva y fue eliminado en la fase de grupos de la pasada Copa América sin sumar victorias ni goles. Además, en el inicio de esta doble Fecha FIFA fue goleado por la Albiceleste. Vale recordar que los bicampeones de la Copa América no clasifican a una cita máxima desde Brasil 2014.
Por otro lado, Bolivia enfrenta sus propios desafíos. Tras la salida del brasileño Carlos Zago como seleccionador, Óscar Villegas asumió el cargo. Su debut fue prometedor: logró una contundente victoria por 4-0 contra la selección de Venezuela, equipo revelación de las Eliminatorias. Y con esta nueva alegría, la Verde alimenta su sueño de regresar a un Mundial tras 30 años de ausencia. Ocupa el séptimo lugar con nueve puntos en zona de Repechaje y, en las próximas dos jornadas de octubre se medirá a Colombia como local y visitará a la Argentina.
En la vereda opuesta, Chile sigue urgido de puntos. No logró unidades en estas dos fechas y está anteúltimo con cinco unidades con un registro de una victoria, dos empates y cinco derrotas. Intentará buscar la recuperación ante Brasil en suelo chileno y Colombia como visitante.
Formaciones:
Chile: Gabriel Arias: Mauricio Isla, Matías Catalán, Paulo Díaz, Gabriel Suazo; Víctor Dávila, Erick Pulgar, Darío Osorio, Eduardo Vargas; Ben Brereton y Carlos Palacios. DT: Ricardo Gareca.
Bolivia: Carlos Lampe; Luis Haquin, Marcelo Suárez, Diego Medina; José Sagredo, Robson Matheus, Gabriel Villamil, Roberto Fernández; Miguel Terceros, Ervin Vaca; y Carmelo Algarañaz. DT: Óscar Villegas.
Estadio: Nacional de Santiago
Árbitro: Juan Benítez (Paraguay)
VAR: Derlis López (Paraguay)
Tabla de posiciones:
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