Las finales de la Conferencia Oeste de la NBA están al borde de transformarse en una declaración de intenciones contundente por parte de Oklahoma City Thunder.
El mejor equipo de la liga durante la temporada regular (68 victorias y 14 derrotas) liderado por Shai Gilgeous-Alexander, elegido como el Jugador Más Valioso del curso 2024/25, asestó un golpe significativo a las aspiraciones de Minnesota Timberwolves de emparejar la serie tras vencerlos por 128-126 en el Target Center de Minneapolis.
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Pese al impacto ofensivo de Anthony Edwards en los Wolves a lo largo de la serie, no ha bastado con el escolta y jugador franquicia de los Wolves para hacer frente al Thunder, pues los jugadores interiores como Rudy Gobert o Julius Randle no tienen respuesta para un Gilgeous-Alexander que en el juego 4 rozó el triple-doble, con 40 puntos, 9 rebotes y 10 asistencias.
La victoria de Oklahoma fue su respuesta a la paliza de 143-101 favorable a Minnesota y que hizo pensar en la posibilidad que las Finales de Conferencia todavía tenían algo más que decir. Pero ahora, con 3-1 en la serie (una de las desventajas más difíciles de remontar en el deporte estadounidense), todo indica que el juego del próximo miércoles 28 de mayo en el Paycom Center podría ser la coronación del Thunder como los campeones de la Conferencia Oeste y el primer equipo con cupo asegurado en las Finales de la NBA.
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Los nombres clave para el Juego 5
Shai Gilgeous-Alexander: aunque el canadiense viene completando una postemporada notable en líneas generales, el cambio que se vio en su juego desde que perdieron el juego 3 de las semifinales ante Denver Nuggets es significativo. Desde entonces, y en los dos lados de la duela, es protagonista excluyente del Thunder.
Los números del base son indiscutibles: 29,5 puntos, 6,9 rebotes y 5,6 asistencias en 15 juegos de postemporada disputados.
Jalen Williams: aunque en distintos momentos de los playoffs su rendimiento ha quedado en entredicho, el alero es la otra gran referencia ofensiva de Oklahoma y viene haciendo daño a Minnesota a lo largo de la serie. Convirtió 34 puntos en el juego 4 y espera seguir esa línea para liquidar la serie.
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Anthony Edwards: de un alero a otro, el jugador franquicia de los Timberwolves lo ha dado todo en cada partido. Pero, así como el armado del quinteto les permitió superar a Lakers y Warriors en las rondas previas, esta vez no ha bastado para superar a la defensa, más allá de la exhibición del juego 3.
Rudy Gobert: las posibilidades de Minnesota para alargar la serie dependen en gran medida del francés y principal baza defensiva del equipo. Sin embargo, al tener la responsabilidad de marcar a Shai Gilgeous-Alexander se evidenciaron los problemas para imponerse a este en la pintura o en la media cancha.
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Expectativas para el Juego 5
Oklahoma parece tener todo de cara para celebrar ante su gente en el Paycom Center el título de la Conferencia Oeste. Se trata de un plantel que llega envalentonado, con una defensa élite en la NBA y un jugador como Shai que, más allá de las polémicas entre los fanáticos de la liga por las faltas que provoca, es un líder con ganas de una consagración.
Minnesota depende de encontrar algún ajuste en los marcajes a Shai que les permita iniciar transiciones y acompañar a Edwards en ataque con más solvencia.
Hora y dónde ver en Colombia
El juego 5 de las Finales de la Conferencia Oeste se jugará el miércoles 28 de mayo a partir de las 7:30 p. m., y podrá verse a través de ESPN en televisión, y Disney + en plataformas digitales.
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