El jueves 8 de enero se conoció la captura de Jorge Visbal Martelo, exsenador de la República y expresidente de la Federación Colombiana de Ganaderos (Fedegán), en cumplimiento de una orden judicial derivada de una condena en firme por el delito de concierto para delinquir agravado.
La aprehensión se registró tras una decisión de la Sala de Casación Penal de la Corte Suprema de Justicia que confirmó, en segunda instancia, la pena de nueve años de prisión impuesta en su contra por su presunta relación con jefes de grupos paramilitares, en especial de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC).
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La detención se produjo el 6 de enero en el kilómetro 46 de la vía Oriental, a la altura del municipio de Ponedera, en el departamento del Atlántico. De acuerdo con la información de la Policía Nacional, Visbal Martelo se movilizaba en un vehículo particular cuando fue requerido por uniformados de la Policía que realizaban un puesto de control en la zona.
Al verificar sus antecedentes judiciales en el sistema, los agentes encontraron una orden de captura vigente para el cumplimiento de la condena, por lo que fue dejado inmediatamente a disposición de las autoridades y posteriormente trasladado a Bogotá.
Las autoridades confirmaron que la captura se realizó sin contratiempos. En una imagen de la captura divulgada por la Policía, Jorge Visbal Martelo aparece con un aspecto físico visiblemente distinto al de años anteriores, pues se le observa con una contextura más delgada y rasgos faciales más marcados, mientras es custodiado por uniformados durante el procedimiento policial.
Visbal Martelo, de 72 años, es administrador de empresas y oriundo del municipio de Corozal, en el departamento de Sucre. A lo largo de su trayectoria pública se desempeñó como dirigente del sector ganadero, fue presidente de Fedegán entre 1998 y 2005, y ocupó cargos diplomáticos como embajador de Colombia en Canadá entre 2004 y 2006, y en Perú entre 2010 y 2012. Además, fue senador de la República y miembro de la Comisión de Paz.
La captura se produce luego de que quedara en firme la condena que ya había sido confirmada en agosto de 2025 por la Corte Suprema de Justicia. En esa oportunidad, el alto tribunal ratificó la sentencia de nueve años de prisión proferida inicialmente por el Juzgado Quinto Penal del Circuito Especializado de Bogotá y confirmada posteriormente por el Tribunal Superior de Bogotá.
Visbal Martelo y los vínculos con grupos paramilitares
El 19 de agosto de 2025, la Sala de Casación Penal de la Corte Suprema de Justicia confirmó la condena contra Jorge Visbal Martelo por el delito de concierto para delinquir agravado. Según la investigación judicial, los hechos se habrían presentado entre 1998 y 2005, periodo en el que el exsenador ejercía la presidencia de Fedegán y, de manera simultánea, era integrante de la Comisión de Paz.
De acuerdo con lo establecido en la sentencia, Visbal Martelo habría asistido a reuniones con las Autodefensas Unidas de Colombia en varias fincas ubicadas en el departamento de Córdoba, identificadas como “La 7”, “La 21” y “La 53”. En estos encuentros, según el fallo, mostró afinidad con dicha organización armada ilegal y empatía con su entonces jefe, Carlos Castaño Gil, además de sugerir la expansión del grupo paramilitar hacia territorios con actividad ganadera que en ese momento presentaban presencia de grupos guerrilleros.
La decisión judicial también señala que el condenado habría financiado a las AUC mediante el pago de cuotas destinadas a su sostenimiento, a cambio de seguridad, y que hizo parte de su estructura política al integrar el denominado “Grupo de los Doce”, que asesoraba a Castaño Gil.
Para la Sala de Casación Penal, Visbal Martelo aprovechó su condición de miembro del Consejo Nacional de Paz para promocionar a las AUC hasta el momento de su desmovilización. No obstante, el alto tribunal precisó que su participación en acercamientos y diálogos con organizaciones armadas ilegales, como las Farc, el ELN y las propias AUC, contó en algunos casos con autorización del Gobierno nacional y, por sí sola, no generaba responsabilidad penal.
Según la Corte, dichas reuniones se realizaron “no en compañía de los demás miembros del Consejo, sino solo a fincas ubicadas en Tierralta, Córdoba, en donde era visto compartir con Carlos Castaño Gil, con quien, además, solía ingerir bebidas alcohólicas”. Asimismo, se indicó que acudía a los jefes paramilitares para solicitar su presencia en zonas ganaderas con fuerte predominio guerrillero.
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