El Instituto Nacional de Salud (INS) atraviesa un momento crítico. Aunque la entidad es clave en el monitoreo de epidemias y en la producción de insumos estratégicos para el país, hoy enfrenta un déficit cercano a los 30.000 millones de pesos que amenaza con frenar su capacidad de respuesta. Así lo advirtió su directora, Diana Pava, en medio de un panorama que mezcla logros científicos con un presupuesto cada vez más ajustado.
Uno de los proyectos más recientes del INS es la elaboración del primer suero antiescorpiónico en la historia de la salud pública colombiana. La iniciativa surge tras un dato alarmante, solo en 2024 murieron nueve niños menores de cinco años por picaduras de escorpión. “Por eso es tan importante y esto afecta a las personas más necesitadas, a niños del campo que posiblemente están a seis o siete horas a caballo”, relató Pava, al señalar el impacto social de la investigación.
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El instituto también produce suero antiofídico, un medicamento vital para campesinos que trabajan en zonas rurales expuestos a mordeduras de serpientes. “Logramos salvar la vida en promedio de 6 mil colombianos al año que son mordidos en sus fincas por serpientes en su diario actual del campo”, puntualizó la directora, que recordó que Colombia es el único productor de este insumo en la región.
Pero mientras el trabajo científico avanza, los recursos no alcanzan. Según Pava, el presupuesto asignado para 2025 es de 123.000 millones de pesos, 61.000 millones para funcionamiento y 62.000 millones para inversión. El problema es que el 88% de los gastos de funcionamiento se destinan a personal, dejando sin cubrir las necesidades reales que, calcula, ascienden a 153.000 millones. “Nos estarían haciendo falta a nosotros 30 mil millones de pesos de forma prioritaria al ser este el déficit en la institución”, explicó.
El panorama a futuro tampoco es alentador. Si en los últimos años los recursos crecieron de manera gradual, ahora se proyecta un descenso. “Veníamos en ascenso pues este año el presupuesto fue de 123.000 y lo que se espera según este acto es 122.000 para el año 2026, es decir, que no se sube como se venía haciendo en los años anteriores, sino que se desciende, cuando nuestras necesidades reales van a 153 mil millones de pesos”, advirtió.
El recorte no es un asunto menor, el INS vigila actualmente 106 eventos de interés en salud pública, entre ellos sarampión, rubéola, arbovirus, fiebre amarilla y covid. Además, mantiene bajo custodia cepas de virus de más de medio siglo de antigüedad. “En este momento las guerras no son físicas, son biológicas. Nosotros tenemos que conservar, tenemos que pagar seguros, también tenemos que mantener una infraestructura y también la parte eléctrica. No se puede dejar los ultracongeladores en ningún momento sin funcionar”, insistió la funcionaria.
La preocupación no solo recae en la infraestructura, también en el talento humano. Pava lanzó un llamado a reconocer el trabajo de quienes investigan en salud pública. “Quiero hacer un llamado en cómo le estamos pagando nosotros los científicos, los que investigan, los que crean patentes, los que hacen investigación en salud pública”, expresó.
Los recursos faltantes, según la directora, son determinantes para sostener la capacidad de vigilancia y la rapidez en la respuesta a emergencias sanitarias. “Sin estos recursos disminuiríamos la capacidad de la vigilancia y la respuesta rápida frente a emergencias. Colombia es líder en epidemiología de campo, en detectar esos riesgos que están al inicio, en la producción de estrategias”, aseguró.
Esa capacidad de anticiparse convirtió al país en un referente regional, al punto que hoy varios países de América Latina están cerrando sus plantas de producción de antivenenos y podrían depender de Colombia como proveedor. Para la directora, la situación pone de relieve la urgencia de garantizar recursos estables y suficientes: sin ellos, no solo estaría en riesgo la ciencia, también la vida de miles de colombianos que dependen de los desarrollos del instituto.
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