Exministro de Hacienda pronosticó cuándo se sufrirán las consecuencias de la reforma laboral de Petro: “Un cuento con final catastrófico”

El 25 de junio de 2025, el presidente de la República, Gustavo Petro, sancionó la reforma laboral aprobada y conciliada en el Congreso de Colombia, convirtiéndola en ley, mientras persisten intensos debates y advertencias sobre sus posibles consecuencias en el empleo y la economía nacional. La promulgación de esta reforma marca un hito en la política laboral del país, pero lejos de cerrar la discusión, abrió un nuevo capítulo de controversia entre expertos, empresarios y trabajadores.

A pesar de su entrada en vigor, la medida generó inquietud en diversos sectores, que advierten sobre los riesgos que podría acarrear para el mercado laboral colombiano. Entre las voces más críticas se encuentra la de José Manuel Restrepo, exministro de Hacienda, que expuso que la reforma, aunque ya es ley, aún no ha sido comprendida en toda su dimensión por la opinión pública y los actores económicos.

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Restrepo explicó que resulta complejo exponer de manera sencilla las deficiencias de la reforma, ya que sus efectos no serán inmediatos ni fácilmente perceptibles. Según el exministro, la tasa de desempleo en Colombia mostró una tendencia a la baja en los últimos años, pero existe un fenómeno paralelo que merece atención: el aumento de la informalidad laboral.

“Colombia llevaba en las últimas décadas bajando la tasa de informalidad laboral, pero en 2023 volvió a aumentar de manera desbordada”, afirmó Restrepo, en entrevista con Semana, subrayando que este repunte podría agravarse con la implementación de la nueva legislación.

A su vez, advirtió que, aunque la reforma se percibe como un avance en derechos laborales para muchos trabajadores, sus implicaciones a largo plazo podrían ser perjudiciales. Restrepo señaló que los ajustes en recargos dominicales y festivos, así como la modificación de la jornada nocturna, podrían traducirse en mayores ingresos para algunos empleados en el corto plazo. Sin embargo, enfatizó que el verdadero problema radica en el impacto estructural sobre el empleo formal.

“Puede que usted gane más por el recargo dominical y festivo, por el ajuste a la jornada nocturna y por otras decisiones que tiene esta reforma, pero es que el problema es a largo plazo porque se van a generar menos empleos en el país”, puntualizó.

Para ilustrar sus preocupaciones, Restrepo mencionó el caso de los aprendices del Sena. Desde su análisis, la reforma podría incentivar a los empresarios a optar por la monetización, es decir, pagar directamente a la institución en lugar de contratar aprendices, ya que esta alternativa resultaría menos costosa.

Esta tendencia,advirtió, podría limitar las oportunidades de formación y empleo para los jóvenes que buscan ingresar al mercado laboral. Restrepo fue enfático al señalar que los efectos negativos de la reforma no se manifestarán de inmediato, sino que se harán evidentes en el mediano y largo plazo.

“Va a destruir empleo formal, va a motivar a no vincular más trabajadores, va a destruir la vinculación de jóvenes en proceso de aprendizaje”, sostuvo.

El exministro también aseguró que, aunque la reforma presenta beneficios individuales para ciertos trabajadores, su impacto a nivel nacional podría ser adverso y aún no ha sido debidamente evaluado. “Todo lo bueno que tenía esta propuesta de reforma laboral desde el punto de vista individual, tiene un impacto a nivel nacional y ese es el impacto que nadie está midiendo en este momento”, sentenció Restrepo al medio citado.

Y agregó: “Para mí esta reforma, y lo que está haciendo el Gobierno, es un cuento de hadas, pero con final catastrófico, por eso hay que pensar en una nueva reforma desde ya para el próximo gobierno”.

La controversia en torno a la reforma no se limita al ámbito económico. El abogado Charles Chapman expresó su escepticismo respecto a la nueva ley, argumentando que no representa un verdadero avance para el país. El experto insistió en la necesidad de mantener un equilibrio entre los beneficios sociales y la viabilidad económica de las empresas.

“Entre más progrese la empresa, más progresará el trabajador. (...) Hay que decirle al trabajador que no sirve una norma que consagre diez derechos, si no hay un empleador que lo pueda pagar”, afirmó el jurista, subrayando la importancia de la sostenibilidad empresarial como condición para la generación de empleo.

Chapman advirtió que la reforma podría conducir a una situación en la que los trabajadores cuenten con más derechos en el papel, pero enfrenten dificultades para encontrar empleo debido a la incapacidad de los empleadores para asumir los nuevos costos. En su opinión, cualquier modificación al régimen laboral debe buscar un equilibrio entre la protección de los trabajadores y la capacidad de las empresas para operar de manera sostenible. “Aquí, cualquier reforma debe ser en equilibrio entre la sostenibilidad empresarial y mejorar los beneficios”, recalcó.