El empleo crece en Colombia pero persiste la informalidad, advierten los analistas

La Asociación Nacional de Empresarios de Colombia (ANDI) advirtió sobre un fenómeno inquietante en el mercado laboral del país: el crecimiento de la informalidad como principal generador de empleo. Esta situación ha sido destacada a pesar de la disminución de la tasa de desempleo a un 8,8%, según el último informe del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE). El informe del 30 de mayo muestra una reducción de 1,8 puntos porcentuales respecto al año anterior. Sin embargo, según los analistas, esta mejora aparente no refleja un aumento en el empleo formal, sino más bien un aumento en el autoempleo y una disminución en la participación laboral, con 300.000 personas menos activamente buscando empleo.

De acuerdo con la ANDI, el 74% de los nuevos empleos creados en abril correspondieron a autoempleo, lo que significa que 528.000 de los 711.000 nuevos trabajadores entraron al mercado como trabajadores independientes. Bruce Mac Master, presidente de la ANDI, enfatizó que este fenómeno de “cuentapropismo” no es más que un incremento de la informalidad, sin que se tomen medidas efectivas para contrarrestarla. En estos términos, el empleo formal solo sumó 292.000 personas, y el resto de los segmentos laborales experimentaron una pérdida neta de 127.000 ocupados.

Tal como informa la ANDI, el empleo informal sigue afectando profundamente el panorama laboral del país, con una tasa de informalidad que alcanzó el 56,8% durante el trimestre de febrero a abril de 2025. Este panorama laboral sin una base productiva sólida revela, según el gremio empresarial, una degradación en la calidad del empleo más que una auténtica recuperación. Factores como el debilitamiento de la dinámica productiva y el impacto del aumento del salario mínimo han influido en esta situación, junto con un contexto político y económico incierto.

Valentina Guio, economista de Scotiabank Colpatria, explicó que la creación de empleo superó los 711.000 puestos, impulsada por sectores como la Administración Pública y el comercio, aunque destacó un aumento persistente en la informalidad. Guio señaló que, a pesar de una caída en la tasa de informalidad al 55%, una parte considerable del empleo nuevo se generó en condiciones informales, lo que podría no ser sostenible a largo plazo. También enfatizó la correlación positiva entre la informalidad y el salario mínimo, especialmente visible en sectores como el agrícola, donde más del 80% del empleo es informal.

Finalmente, aunque los datos sugieren un aumento en la ocupación, la calidad del empleo sigue siendo una preocupación crítica. La sostenibilidad de este crecimiento económico es cuestionada, ya que la expansión del empleo informal no garantiza un desarrollo económico robusto y sostenido en el mediano y largo plazo.

Otro aspecto que Guio destacó fue el incremento de la tasa de ocupación, que alcanzó el 58,1%, al mismo tiempo que la tasa de participación laboral descendió al 63,7%. Esta combinación de cifras ayudó a reducir la tasa de desempleo, pero no representa una consolidación del mercado laboral formal. Guio expresó su preocupación por el hecho de que ha ocurrido una disminución en la tasa de informalidad al 55%, pero el empleo generado se centra principalmente en lo que considera sectores de “rebusque” o autoempleo.

Valentina Guio también señaló que para la economía colombiana existe una correlación positiva entre la tasa de informalidad y el salario mínimo que reciben, en promedio, los trabajadores de cada sector. Esta relación se observa evidentemente en el sector agrícola, donde se informa que más del 80% del empleo es informal y los ingresos son inferiores al salario mínimo oficial. Este ejemplo refleja las rigideces presentes en el mercado laboral, donde las empresas prefieren optar por la informalidad ante los altos costos de mantener empleos formales.

En sus observaciones finales, Guio subrayó la importancia de no solo centrar la atención en el número de empleos creados, sino también en la calidad y sostenibilidad de dichos empleos. Esto es esencial para alcanzar un crecimiento económico duradero que beneficie a toda la sociedad colombiana. La economista sugirió que, en el futuro, las políticas públicas deben enfocarse en mejorar la calidad del empleo para convertir estas cifras positivas de desempleo en una verdadera prosperidad económica.