Un yacimiento paleontológico en Colombia está incluido entre los mejores sitios de patrimonio geológico de la Unión Internacional de Ciencias Geológicas

El martes 27 de agosto se conoció la nueva lista de los segundos cien sitios de patrimonio geológico de la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (Lugs).

En la lista se incluyó el yacimiento paleontológico de La Venta, ubicado en el departamento del Huila, destacando la riqueza geológica de Colombia.

El reconocimiento proviene desde Busan (Corea del Sur), donde se sitúa la Unión Internacional de Ciencias Geológica, órgano asesor de la Unesco y una de las mayores organizaciones científicas del mundo.

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El anuncio fue realizado por el presidente de la Lugs, John Ludden, el secretario general Stanley Finney y el presidente de la Comisión Internacional de Patrimonio Geológico, Asier Hilario, durante el desarrollo del 37º Congreso Geológico Internacional (IGC).

Este evento es considerado el más importante en las ciencias de la Tierra, se realiza cada cuatro años y reúne a una parte significativa de la comunidad geológica global.

El Servicio Geológico Colombiano anunció a través de un comunicado que la localidad de La Venta, situada en el paisaje de la Tatacoa, fue reconocida científicamente por albergar dos yacimientos paleontológicos excepcionales de épocas distintas. El más reciente de estos yacimientos data del Pleistoceno, hace unos 16 mil años, mientras que el más antiguo corresponde al Mioceno medio, aproximadamente hace 13 millones de años.

Así como lo explicó Marianela Vargas, geóloga del Museo Geológico Nacional - José Royo y Gómez del SGC que lideró la postulación del sitio ante el organismo internacional y quien viajó al país asiático a recibir el reconocimiento: “Los evaluadores identificaron que el lugar es emblemático, ya que representa una ventana única para estudiar el pasado geológico y los ecosistemas terrestres”, indicó la experta.

Además, la geóloga aseguró que La Venta aún de 10 millones de años después, “allí es posible encontrar una gran variedad y abundancia de fósiles de estos antiguos especímenes que cuentan con elementos que difícilmente se preservan en el registro fósil”.

Por ejemplo, el yacimiento del Mioceno medio ha recibido este reconocimiento por parte de la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS) al mostrar que hace 13 millones de años existía en esta latitud del territorio colombiano uno de los biomas más diversos y exuberantes que ha conocido el planeta Tierra: una selva tropical ya extinta.

Esta antigua selva albergaba una gran variedad de flora y fauna, incluyendo mamíferos, reptiles, peces, aves, anfibios, invertebrados y plantas que nunca convivieron con los humanos.

De igual manera, la experta subraya que los vestigios preservados en el yacimiento de La Venta ofrecen pistas cruciales para enfrentar una de las mayores preocupaciones globales de la humanidad: el cambio climático.

Tanto los fósiles como las rocas en este sitio constituyen una especie de biblioteca ancestral, aún en proceso de estudio, que documenta importantes periodos de cambios climáticos, tectónicos y geográficos ocurridos en un momento específico de la historia de la Tierra.

Con La Venta, ya son tres los sitios colombianos postulados por el Servicio Geológico Colombiano que han recibido reconocimiento internacional. En 2022, el mismo año en que la UNESCO lanzó el Programa Mundial Global Geosites, también fueron seleccionados el complejo volcánico Nevado del Ruiz en los departamentos de Caldas y Tolima, y el yacimiento de reptiles marinos del Cretácico Inferior de Ricaurte Alto, Boyacá. Estos dos sitios fueron incluidos en la lista de los primeros 100 sitios de patrimonio geológico.

En la lista de los segundos 100 sitios de patrimonio geológico, aparece otro sitio colombiano: el yacimiento esmeraldífero de Muzo, Boyacá, conocido desde tiempos precolombinos por la calidad insuperable de sus esmeraldas y su génesis hidrotermal-sedimentaria única.

Esta segunda edición del programa recibió 174 candidaturas de 64 países, evaluadas y votadas por 60 expertos internacionales. Los 100 sitios seleccionados están distribuidos en 56 países de todos los continentes. En Europa destaca el volcán Vesubio en Italia, cuna de la vulcanología, y en Oceanía, las Cataratas de Maruia en Nueva Zelanda, donde se descubrió el núcleo interno de la Tierra en 1929.

En Sudamérica, el Salar de Uyuni en Bolivia se destaca por ser el yacimiento evaporítico más grande y extenso del mundo, y en Argentina, Ischigualasto, un parque nacional famoso por los fósiles de dinosaurios más antiguos y primitivos conocidos.