Esterilizar salva: Congreso aprobó oficialmente el primer programa nacional de esterilización

Colombia lanzó un Programa Nacional de Esterilización para gatos y perros, según anunció la senadora animalista y autora de dicha ley, Andrea Padilla, en un esfuerzo por abordar el crecimiento explosivo de la población de estas mascotas. El Congreso colombiano aprobó la medida en Bogotá el 14 de mayo de 2024, con el objetivo de frenar la reproducción incontrolada que ha llevado a que el número de gatos y perros ascendiera a más de 11 millones en el país entre 2019 y 2022.

“Con un rotundo respaldo del Congreso, Colombia marca un hito al aprobar el proyecto de ley que crea el programa nacional de esterilización de gatos y perros en el país: Esterilizar Salva”, expresó la funcionaria. El mencionado programa tiene como fin principal la implementación de una política de protección animal sustentada por fondos nacionales.

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Asimismo, se destaca el preocupante aumento del 32% en la población de felinos y caninos en tan solo tres años (11′034.761 entre 2019 y 2022), lo que ha resultado en más de 3 millones de ellos viviendo en condiciones de abandono. El desolador panorama destaca la necesidad de adoptar medidas éticas y estratégicas para controlar la natalidad de estas especies, que sin control podrían producir decenas de miles de crías en un periodo de cinco años: “una gata puede producir hasta 28.812 crías y una perra hasta 5.000″, según explican los expertos.

Cabe mencionar que el Ministerio de Ambiente será encargado de regular este ambicioso programa, el cual incluirá la ejecución de campañas de esterilización a través de puntos fijos y quirófanos móviles, enfocándose en animales sin hogar y aquellos bajo el cuidado de refugios o pertenecientes a poblaciones vulnerables. Adicionalmente, se prevé que los municipios y distritos trabajen conjuntamente en campañas de concientización sobre la tenencia responsable de mascotas. De igual manera, las autoridades involucradas pactaron que, dentro de un año, se facilitará un medio digital para informar sobre los avances y resultados del programa.

De otro lado, la financiación del Programa Nacional de Esterilización correrá completamente a cargo del Estado en los municipios de categoría 4, 5, y 6, mientras que los de categoría 2 y 3 verán una cofinanciación del 50%, dejando a los distritos especiales y municipios de categoría 1 la responsabilidad de cubrir el 100% de los costos según su capacidad presupuestal. “Se estima que anualmente el programa podría costarle a la Nación unos $32.000 millones para esterilizar al 5% de la población de gatos y perros. Hoy los municipios tienen la obligación legal de hacer esterilizaciones, pero no cuentan con los recursos, especialmente los de categoría 6 que son 965, es decir, el 86% del país”, expresó Padilla a través de un comunicado oficial.

Es preciso anotar que en el documento, la funcionaria explica que “cada año el país invierte, en promedio, $26.500 millones en la compra de vacunas contra la rabia. Sin embargo, con el incremento exponencial de la población de perros y gatos, la cobertura bajó de 67% a 55%, lo que genera un riesgo para la salud pública”. En ese contesto, el esfuerzo nacional no solo busca reducir la sobrepoblación animal, sino que también apunta a disminuir los costos en vacunas antirrábicas, cuya cobertura ha decaído significativamente debido al incremento de la población de mascotas.

Las autoridades y organizaciones de protección animal, incluyendo la Organización Mundial para la Sanidad Animal y la Sociedad Mundial para la Protección Animal, aplaudieron la iniciativa, resaltando la esterilización como la estrategia más efectiva y ética para abordar el bienestar animal y la salud pública. Este importante proyecto de ley simboliza un paso adelante en la protección y el cuidado de los animales en Colombia y al tiempo establece un precedente para políticas de estado enfocadas en la protección animal.

“Esta es la primera ley que le obliga a la Nación a destinar recursos para la protección de los gatos y perros, como una política de Estado. La esterilización es la acción más urgente en el país, de cara a la mitigación del sufrimiento de los animales de compañía”, concluyó Andrea Padilla.