El metro de Medellín montó una fábrica de trenes: renovó 42 y se ahorró más de $400 mil millones

Un notable logro para la ingeniería y la sostenibilidad se dio en Medellín con la culminación de un ambicioso proyecto de modernización de los trenes del metro, una iniciativa que ha extendido su vida útil y ha optimizado su funcionamiento.

Después de aproximadamente cinco años de esfuerzo, el Metro de Medellín completó la actualización de toda su flota de trenes de primera generación, adquiridos en 1991, justo a tiempo para celebrar sus 25 años de servicio.

El gerente del Metro, Tomás Elejalde, reveló que fue crucial para el éxito del proyecto el desarrollo de una patente que permitió la reparación y el cambio de un componente estructural clave, la viga pivote. Esta innovación, realizada en colaboración con la Universidad Eafit y con el apoyo de Colciencias, ha permitido no solo restaurar los trenes a un estado óptimo sino también asegurar su funcionamiento por 25 años adicionales.

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“Ahí participaron muchas universidades (entre ellas la Universidad de Antioquia, la Nacional, UPB, Eafit y EIA). Se desarrolló una patente que permitió hacer la reparación de la pieza estructural que sostiene el sistema de atracción y caja de los trenes. Esa pieza es una viga de aluminio de unos 350 kilogramos. Se desarrolló, además, el procedimiento para cortarla y soldarla”, mencionó Elejade en conversaciones con El Tiempo.

La modernización, que incluyó a 126 coches de las líneas A y B, es el resultado de un trabajo conjunto entre el sector público y privado. Se destacó la construcción de una “fábrica de trenes” en Bello, Antioquia, donde se realizaron las intervenciones, trabajando con más de seiscientas personas y sesenta empresas nacionales.

La colaboración con Industrias V8 de Sabaneta fue crucial, solventando un desafío de logística que surgió en medio de la pandemia para expandir la nave de pintura de los talleres con tecnología de vanguardia, reduciendo los tiempos de secado.

Además de los ahorros financieros estimados en 422.000 millones de pesos, frente a los 900.000 millones que hubiera costado adquirir nuevos trenes, el proyecto ha contribuido a la sostenibilidad ambiental. Con la introducción de pisos de fibra sintética, se evitó la tala de alrededor de 1.100 árboles, y la implementación de iluminación con tecnología LED supone un ahorro anual de 9,9 millones de kWh, equivalente al consumo de 5.400 hogares. Además, los trenes renovados presentan una disminución del 6% en la emisión de ruido.

La intervención de los coches fue exhaustiva. Se retiraron y reemplazaron componentes mecánicos, eléctricos y electrónicos, incluyendo motores y sistemas de tracción. Los trabajos de estética no fueron menores, aplicando nueva pintura y renovando elementos internos como pisos y sillas. El fruto de estos esfuerzos es una flota moderna que para el usuario regular mantiene el aspecto familiar pero con una mecánica totalmente revitalizada.

Elejalde destacó el conocimiento y habilidad de los trabajadores del Metro de Medellín, y la capacidad del talento nacional para ofrecer soluciones innovadoras de estándar internacional. Asimismo, mencionó que, gracias a la experiencia adquirida, la empresa se posiciona como potencial ensambladora de trenes a futuro, no solo para su mantenimiento sino para proyectos venideros como el Tren del Río.

Finalmente, el proyecto de modernización no es solo un triunfo técnico y económico para la ciudad, sino también, desde el mismo Metro de Medellín, realizan un llamado al millón de usuarios diarios del metro a contribuir con el cuidado y la preservación de esta renovada infraestructura de transporte público. La comunidad en Medellín, entonces, recibe trenes que mantienen el legado del metro al tiempo que aseguran una operatividad sostenible y eficiente para el futuro de la región.