Estos son los colombianos que han sido destacados como Reina o Rey de América

Uno de los premios más importantes del fútbol sudamericano es el Rey o Reina de América, entregado al mejor futbolista del continente en su respectiva categoría desde 1971 y que a la fecha ha consagrado a cuatro futbolistas colombianos. La más reciente galardona fue Linda Caicedo, quien tras concretar un 2022 exitoso tanto a nivel de clubes como en el ámbito de selecciones derrotó en la votación a la argentina Yamila Rodríguez y a la brasileña Bia Zanaretto.

El premio creado por el diario El Mundo y posteriormente adoptado por El País de Uruguay reconoce a los mejores jugadores de Suramérica desde 1971, cuando lo ganó Tostao del Cruzeiro de Brasil. Pero el primer reconocimiento para un futbolista colombiano se dio hasta 1987, cuando el ganador fue Carlos Alberto Valderrama por su temporada con el Deportivo Cali.

En aquel año disputo 43 partidos con la camiseta verdiblanca y marcó cinco goles. Su destacada participación en el campeonato local, así como en la Copa Libertadores, lo llevaron a su primera experiencia en Europa con el Montepellier. Con la selección Colombia integró la nómina que ocupó el tercer puesto en la Copa América que tuvo como sede Argentina.

El Pibe repitió su coronación como mejor jugador de América en 1993, cuando fue campeón con Junior FC, su primer título como profesional en el ámbito local, y repitió la historia de quedar tercero en una Copa América, en esta ocasión como capitán de los Cafeteros, torneo realizado en Ecuador. El cierre de su temporada fue con la histórica goleada 5-0 ante Argentina en el estadio Monumental en las Eliminatorias al mundial de Italia 94.

Pasarían varios años, y varios jugadores como Leonel Álvarez, Rene Higuita y Óscar Córdoba, quienes terminar en el podio de los mejores de América sin lograr obtener el galardón, para que en 2014, Teófilo Gutiérrez fuera reconocido por periodistas del continente como el más destacado. Con 102 puntos, el barranquillero superó a Carlos Sánchez, de Uruguay, y Leonardo Pisculichi, de Argentina, ambos compañeros suyos en River Plate.

Teo, con la camiseta de la banda cruzada, cursaba su segunda temporada en donde marcó 11 goles en 22 partidos, sumó dos títulos locales (Torneo Final y Copa Campeonato) y puso broche de oro con el título de la Copa Sudamericana, en donde se impusieron en la gran final a Atlético Nacional que era dirigido por Juan Carlos Osorio.

El último jugador colombiano en ser consagrado como Rey de América había sido Miguel Ángel Borja. Fue en 2016 en una temporada atípica para el delantero colombiano que brilló a inicios del año con Cortuluá, lo que le permitió llegar a Atlético Nacional y ser el gran goleador en las fases finales de la Copa Libertadores que terminaron en el segundo título del conjunto Verdolaga en el campeonato más importante de clubes organizado por Conmebol.

Con el conjunto Corazón del Valle disputó 24 partidos y marcó 22 goles. Mientras que con Nacional redondeó los 27 partidos en donde marcó 17 goles y obtuvo el título más valioso de su carrera hasta el momento. Juan Fernando Quintero fue otro de los colombianos que ha estado nominado, terminando segundo en 2018 tras el título de Libertadores con River Plate ante Boca Juniors en la final disputada en el estadio Santiago Bernabéu.

En el caso de Linda Caicedo, su distinción toma aún más importancia al ser la primera futbolista colombiana en ganarla. La ahora jugadora del Real Madrid tuvo participación en la Liga Femenina de Colombia, en donde fue subcampeona. Con la Selección Colombia jugó la Copa América Femenina, donde fue destacada como la mejor jugadora del torneo. También disputó la Copa Mundial Femenina sub-20 de la FIFA y la sub-17 donde ganó el balón de plata.