El Deportivo Pereira es el vigente campeón del fútbol colombiano tras bordar la primera estrella de su escudo al imponerse al Independiente Medellín en la final. Con Alejandro Restrepo al mando, el conjunto Matecaña afrontará la fase de grupos de la Conmebol Libertadores.
Si bien el Deportivo Pereira no conoce a sus rivales, desde ya se palpita lo que será la primera participación de los Aurirrojos en el certamen continental. A pesar de caer en la final de la Superliga BetPlay ante Atlético Nacional, en el Grande Matecaña se respira puro ambiente de optimismo para encarar el torneo que reúne a los equipos más importantes de Suramérica.
El cuadro pereirano sufrió varias bajas del equipo que tocó la gloria en la Liga BetPlay Dimayor, sin embargo, la unidad de grupo se mantiene pese a los nuevos nombres como también las ganas de competir para seguir haciendo historia.
Uno de los jugadores campeones que se mantiene en la nómina del Deportivo Pereira es el lateral izquierdo Carlos Andrés Ramírez, que fue protagonista en la fecha cinco ante el Once Caldas. El jugador de 34 años marcó un golazo en el clásico del cafetero ante el conjunto Manizalita, en el que su equipo se impuso 3-1 en el Hernán Ramírez Villegas.
En diálogo con el programa Primer Toque de Win Sports, Ramírez reveló los objetivos del Deportivo Pereira a nivel internacional: “Para mí y mis compañeros el objetivo es pelear el título de Copa Libertadores. Sonará loco, como sea, trabajamos para eso y la ilusión no nos la quita nadie, tenemos gran grupo y cuerpo técnico, que se respaldan en el terreno de juego”.
Así mismo, Carlos Ramírez afirmó que es cuestión de tiempo para que el equipo se adapte a la idea que quiere Alejandro Restrepo. “El tiempo que falta nos permitirá tener conceptos más claros y competir a alto nivel, vamos a tener una gran representación para el país de parte del Deportivo Pereira (…) le dedico mucho tiempo al entrenamiento de penales, tiros libres, pateo mucho balón en movimiento y eso me da la confianza”.
En defensor aseguró que el título conseguido a finales de 2022 pone al Deportivo Pereira a la par con los grandes del balompié cafetero. “El año anterior nos veían con unos ojos muy distintos antes de empezar a competir como lo hicimos, pero poco a poco y con trabajo nos fuimos ganando un lugar y un respeto”.
En cuanto al gol convertido ante el Once Caldas agregó: “Fue un gol extraordinario, ha sido el mejor que he podido marcar en mi carrera y estoy feliz porque sirvió para el triunfo (...) durante el juego pensé que estaba más cerca, pero creo que es algo que uno llama con la mente porque cuando Yesus iba a tirar el centro, yo estaba marcando a Dayro, decidí anticipar, jugar por delante de él porque pensé que me podía quedar algún rebote y efectivamente fue así”.
Actualmente se están disputando la fase previa de la Conmebol Libertadores en la que Colombia tiene presencia con Independiente Medellín y Millonarios. El sorteo de la fase de grupos será el miércoles 22 de marzo, y los encuentros de la misma comenzarán a jugarse desde el 5 de abril.
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