Netflix es un éxito financiero. Pero no logra enganchar a sus espectadores

A pesar de un trimestre financiero exitoso, la plataforma enfrenta un problema de enganche que llevó a despidos masivos y a la llegada de un nuevo director de contenidos, Peter Rice.

Después de una semana turbulenta, en la que Netflix despidió a 1000 empleados y a su directora de contenido y a sus dos principales ejecutivos de cine, el servicio de transmisión en directo más grande del mundo demostró que una cosa no está cambiando: su capacidad para generar enormes cantidades de dinero.

La empresa informó el martes que sus ingresos en el tercer trimestre crecieron un 12 por ciento respecto al año anterior, a casi 12,9 millardos de dólares, su menor crecimiento porcentual de ingresos trimestrales en tres años. Los ingresos netos aumentaron un 44 por ciento, a casi 3,7 millardos de dólares.

Para todo el año, dijo Netflix, espera que el crecimiento de los ingresos sea del 13 por ciento, aproximadamente en línea con sus estimaciones anteriores. Las acciones cayeron más del 5 por ciento en las operaciones posteriores al cierre.

La empresa reconoció el trasfondo que llevó al alboroto reciente: la preocupación por el estancamiento del tiempo de atención en su servicio.

"Sabemos que hay cierta preocupación de los inversionistas sobre nuestro crecimiento en horas de visualización", en particular en Estados Unidos y Canadá, dijo Netflix a los inversionistas en una carta. Los ingresos en esos países crecieron un 11 por ciento en el trimestre más reciente, una reducción frente al 17 por ciento del año anterior.

"No hay necesidad de un cambio fundamental en la estrategia", añadió Ted Sarandos, un codirector ejecutivo de Netflix, durante una llamada de conferencia con inversionistas después de que se anunciaran las ganancias. "Lo que sí necesitamos es una mejor ejecución en Estados Unidos".

En este momento, a pesar de ser el servicio de pago de transmisión en directo más visto en el mundo, con 325 millones de suscriptores, la empresa no está creciendo lo suficientemente rápido ni para sus altos ejecutivos ni para sus accionistas.

El tiempo que los espectadores pasan en el servicio se ha estancado, a medida que YouTube se convierte cada vez más en un competidor. Netflix ha tenido dificultades para generar una cartera de nuevos éxitos que reemplacen a programas como Stranger Things y El juego del calamar. Programas que regresan como Bronca, El agente nocturno y Avatar: la leyenda de Aang perdieron una audiencia significativa en sus temporadas más recientes, según las métricas de Netflix.

Y ninguna película estrenada este verano se convirtió en un éxito rotundo, un contraste con el verano pasado, cuando Las guerreras K-pop y Happy Gilmore 2 cautivaron a los espectadores. De hecho, el mayor éxito cinematográfico de la empresa en el trimestre fue La última casa, que generó 91 millones de visualizaciones, pero obtuvo una puntuación pésima tanto con la crítica como con el público.

"Netflix tiene un problema de interacción, y esa es una tendencia preocupante de cara al futuro", escribió Jesse Cohen, analista sénior en Investing.com. "Los usuarios se están desplazando hacia TikTok y YouTube por la atención que Netflix solía acaparar, y la reducción de las perspectivas para todo el año es básicamente la gerencia admitiendo que no pueden ver un camino de regreso al crecimiento en la trayectoria actual. Netflix necesita otro gran éxito en el terreno de los contenidos".

Las acciones de Netflix han estado en declive desde septiembre del año pasado, cuando anunció su intención de comprar el estudio y el negocio de transmisión en directo de Warner Bros. Discovery en un acuerdo de casi 83 millardos de dólares. Incluso después de que la empresa se retirara de la contienda, al no estar dispuesta a entrar en una guerra de ofertas con el eventual ganador, Paramount Skydance, las acciones continuaron a la baja. Su precio ha caído casi un 45 por ciento respecto al año pasado.

Aun así, la reestructuración de la semana pasada sacudió a Hollywood. Un día después de que Netflix anunció que recortaría el 6 por ciento de su fuerza laboral, despidió a Bela Bajaria, una muy respetada veterana de la empresa que, como directora de contenido durante los últimos tres años, expandió a Netflix más allá de los programas de televisión y películas con guion hacia los programas de telerrealidad, los eventos en vivo, los deportes y los pódcast en video.

La próxima semana, Peter Rice, un ejecutivo de cine y televisión que pasó 30 años en Fox antes de convertirse en un alto ejecutivo de Disney, tomará su lugar.

"Peter aporta experiencia tanto en el arte como en el comercio", dijo Sarandos. Rice ha dirigido un estudio de cine (21st Century Fox); creado contenido para una cadena de televisión (ABC), un servicio de transmisión en directo (Disney+) y un canal de cable de prestigio (FX); y producido películas (El poder de la red, Exterminio: la evolución).

Lo más importante, añadió Sarandos, es que él "entiende las relaciones con el talento, y en un mercado competitivo, el talento creativo tiene opciones de dónde quiere trabajar, y queremos que Netflix siempre sea el lugar en el que amen hacer el mejor trabajo de sus vidas".

Una de las primeras decisiones de Rice será elegir a un alto ejecutivo de cine para reemplazar a Dan Lin, quien fue despedido el viernes por la noche tras dos años y medio en la empresa. El mandato de Lin de reducir los costos de producción y de ser más selectivo respecto a lo que produce el servicio de transmisión en directo enfrentó una gran resistencia por parte del talento. Los directores Noah Baumbach y David Fincher terminaron sus relaciones con la empresa.

Según una carta que Lin envió a su equipo con motivo de su salida, la cual fue obtenida por The New York Times, el ejecutivo de 53 años logró muchos de sus objetivos. "Para nuestra lista de películas de los últimos dos años, las vistas por título han aumentado un 12 por ciento y las horas de visualización han aumentado un 11 por ciento", escribió, y añadió que en la primera mitad de 2026, 10 de las 13 películas de Netflix fueron calificadas como "favoritas" por los suscriptores.

Deja atrás una sólida lista de películas, que incluye The Mis-Adventures of Cliff Booth --una especie de secuela de Había una vez en Hollywood, con un guion de Quentin Tarantino y dirigida por Fincher. Se proyectará en exclusiva en cines IMAX durante dos semanas este año, al igual que el drama bélico de Pete Berg, The Mosquito Bowl. El próximo año traerá Narnia: el sobrino del mago, dirigida por Greta Gerwig (Barbie), y una versión animada de Charlie contra la fábrica de chocolate.

Muchos en Hollywood tienen curiosidad por saber si Rice expandirá la tentativa incursión de Netflix en el estreno de películas en los cines antes de que aparezcan en el servicio. Sarandos ha insistido durante años en que la distribución en cines es "una idea anticuada", y que las películas de Netflix se hacen para sus suscriptores.

El pasado fin de semana, por primera vez, la empresa reportó los ingresos de taquilla de La bola negra, una epopeya multigeneracional en español que adquirió en el Festival de Cine de Cannes. La película permanecerá en los cines durante 45 días antes de debutar en el servicio.

"Tenemos una semana de reportes públicos de taquilla en nuestro haber, y estamos muy contentos al respecto", dijo Sarandos con una risa entrecortada. "Así que volvamos a revisarlo en unos seis meses".

El equipo de televisión de Netflix también ha estado ocupado adquiriendo proyectos durante el último año. El servicio de transmisión en directo dio luz verde directa a la serie The Corrections, una adaptación de la novela de 2001 de Jonathan Franzen, que se espera sea protagonizada por Meryl Streep y dirigida por Cord Jefferson (el escritor y director de Ficción estadounidense). Netflix también ordenó Rabbit, Rabbit, un thriller protagonizado por Adam Driver y Regina Hall que se espera que se estrene el año que viene.

También comenzó recientemente la producción de una adaptación de la novela de Dan Brown, The Secret of Secrets. Carlton Cuse (Lost, Código sombra: Jack Ryan) es el productor ejecutivo, y está protagonizada por Morgan Spector (La edad dorada).

La empresa está apostando por estas películas y programas, y por los cambios de Rice, para revertir la tendencia en la interacción de los suscriptores con su oferta. Netflix representó el 7,8 por ciento de todo el tiempo de visualización de televisión en Estados Unidos en julio, según Nielsen, una caída de un punto porcentual completo con respecto al año anterior. La participación de YouTube fue de más del 14 por ciento.

A pesar de toda la agitación, Netflix mantiene una audiencia leal. Según un informe publicado el martes por Antenna, Netflix tiene las cifras de pérdida de clientes, o tasa de cancelación, más bajas de cualquier servicio de transmisión en directo.

John Koblin colaboró con la reportería desde Nueva York

Nicole Sperling cubre Hollywood y la industria de emisión en continuo. Es reportera hace más de dos décadas.

John Koblin colaboró con la reportería desde Nueva York